师的新炮铸得怎么样了。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他骑上马，策马往武器院的方向跑。风从耳边吹过，带着泥土的腥气，带着武器院里火药的味道，带着希望。
他想起于谦说的话：“臣明白了。”他想起张辅说的话：“老臣领旨。”他想起石亨说的话：“末将能做到。”
他笑了。不是得意的笑，是一种苦涩的笑。他做了这么多，杀了这么多人，得罪了这么多人，不过是为了让大明的兵有更好的炮、更好的铳，让大明的百姓能吃饱饭、能读上书。
他策马加快了速度。
身后，武器院的炉火映红了半边天。匠人们还在赶工，锤声叮叮当当，像一首不知疲倦的战歌。王匠师蹲在炮前面，手里拿着卡尺，量着膛线的深度。师翱坐在铳堆里，一把一把地检查连发铳，手指拨动机括的声音清脆利落。
他们不知道，他们的皇帝刚刚在来的路上想了很多。他们只知道，皇上要炮，他们就铸炮。皇上要铳，他们就造铳。皇上要赢，他们就拼命。
炉火不熄，锤声不停。
大明的未来，就在这炉火里，在这锤声里，在这些匠人的手里。