注着投票的结果。
主席台上，参议院议长敲下木槌：「有人要求点名投票，文员，请点名。」
「麻萨诸塞州，参议员查尔斯·萨姆纳阁下。」
「赞成。」
「宾夕法尼亚州，参议员西蒙·卡梅伦阁下。」
「赞成。」
「俄亥俄州，参议员萨蒙·波特兰·蔡斯阁下。」
「赞成。」
「路易斯安那州，参议员约翰·乔丹·克里滕登阁下。」
「反对。」
「乔治亚州，参议员史蒂芬·阿诺德·道格拉斯阁下。」
「反对。」
一个接一个地念了下去，戴维斯双手交叉搭在膝盖上，表情平静。他身边的布坎南闭着眼睛，嘴唇紧抿成一条线。
投票完成，主席台上的书记员低头核对了一遍数字，清了清嗓子后，肃然道：「表决结果：四十票赞成，二十二票反对。
《1855年关税法案》，成功通过！」
大厅里沉默了大约三秒钟，随后爆发了剧烈的欢呼声。
「感谢上帝，我的工厂有救了！」
「哈哈哈哈，去吃屎吧南方佬！」
「我宣布，这就是元旦节最好的礼物！」
南民主党的议员们就这么静静地看着人群欢呼雀跃，戴维斯缓步走上主席台，道：「议长先生，我想请你给我一分钟时间，说几句话。」
参议院议长点了点头，戴维斯面向众人，开始了他的发言。
「今天，我们经历了一场深刻的丶彻底的挫败。这不仅是我个人的挫败，也是南方的挫败，更是这片土地上数百万自由人民的挫败。
投票的结果已经宣布，但我站在这里，并非为了质疑国会投票的合法性。法律的程序已经穷尽，我接受这个结果，正如任何体面的人接受法庭的判决一样。」
他沉默了片刻，看向了表情各异的共和党和北民主党的议员们。
「但先生们，当这个判决本身违背了契约的精神，当一个联邦政府不再履行其保护各州根本利益的义务时，我们是否还有继续维持这份契约的义务？」
大厅里顿时响起了一阵哗然声，人们听明白了戴维斯的言外之意。
「戴维斯先生，您清楚自己在说什么吗？！」
「上帝啊，南方州想叛乱吗？！」
「不，不，不，这绝不被容许！」
戴维斯不为所动，继续道：「宪法是各州自愿缔结的一份契约，这份契约的根本在于所有签署者承诺会遵守同一部根本大法，并认同自己受其约束。
但现在，代表北方各州的先生们已经单方面撕毁了这份契约，他们将北方各州的利益立于南方各州之上，既然契约的一方已经背弃了承诺，另一方自然有权解除这份契约。」
「你在说什么疯话？」
一位共和党议员怒声道：「1787年制定宪法时，里面没有任何一条规定各州可以退出联邦！」
「有的，卡梅隆先生。」
戴维斯看了他一眼，道：「依据宪法第十修正案的规定，凡宪法未授予联邦丶也未禁止各州行使的权力，均保留给各州或人民。
宪法没禁止退出，那么这就是各州保留的自留权力。」
「这是诡辩！」
「这是南方各州的呐喊！」
戴维斯深吸一口气，毫不退让：「我们脚下的这片土地，是一个自愿的联盟。每一个成员加入它，都是因为它确信自己能在联盟中得到保护，而不是被剥夺。
《独立宣言》上说，当任何形式的政府变得破坏这些目标时，人民有权变更或废除它o
当北方执意要把南方赶尽杀绝，甚至不给我们哪怕一条生路时，继续留在这个联邦里接受羞辱与掠夺，还有什么意义？！」
南方的议员们齐齐爆发出了欢呼声，就像先前北方的议员们欢呼《1855年关税法案》
一样。
记者们疯了似的往前挤，一边挤一边记录。
在1856年即将到来前，美利坚合众国迎来了这一年和新一年来最大的新闻。任何有一点嗅觉的人都知道，这个时候记的越多，之后报纸就能卖的更好。
「够了，卫兵，把这个试图分裂国家的罪犯拉下去，让他闭嘴！」参议院议长疯狂敲起了锤子，试图派人把戴维斯从主席台上赶下去。
但四周的南方州议员们齐齐起身，堵在了通去主席台的道路上，与来人怒目而视。
「明天，我将辞去战争部长的职务，返回南方。
我将请求南方各州的立法机构，援引第十修正案赋予各州的剩余权力，发起一项投票。南方人民的意志，将决定我们是否还要留在联邦体系中。」
「愿上帝原谅你们的所作所为。愿上帝保佑我们所热爱的这片土地！」
两小时内，戴维斯在参议院会议上的演讲便传遍了整个华盛顿，并沿着电报飞向东