后。
港督丶海军将军丶陆军将军三人尽数聚集在港督府内。长桌上的红茶冒着热气，但没有一个人去碰。
听完巴夏礼的叙述后，书房内陷入了沉默之中。
五艘战舰沉没，近千名水手的伤亡，可以说，香港皇家海军这一次是伤筋动骨。
更关键的是，这次失败很有可能动摇皇家海军在远东的霸权地位，让本来十拿九稳的条约签订陷入波折之中。
憔悴了些许的西摩尔率先开口：「清国那边和我们的条约签完了吗？」
巴夏礼摇了摇头，道：「只签了传教和通商两项，剩下的还在磋商，然后就发生了现在的事情。」
罗便臣揉了揉眉心：「这就麻烦了，万一清国以这为理由中断条约签订，我们就很被动了。」
斯特劳本泽缓缓道：「当务之急，是把消息传回伦敦，让内阁知道这里发生了什么。」
「没错。」
西摩尔道：「大沽口一战已经证明，皇家海军现有的舰炮在射程和威力上都打不过兴汉军的火炮。
如果战报上的言论属实，我们和清国水师的指挥并没有问题，是装备有代差，所以才造成了如此惨重的伤亡。议会必须正视这件事，远东的局势已经变了。」
罗便臣好奇道：「前膛炮和后膛炮的差距真的有这么大？」
西摩尔点了点头：「前膛炮是有先天缺陷的，它使用的炮弹直径必须小于炮管内径，这样才能从炮口装入。但这也会导致发射时泄漏大量火药燃气，从而降低射程。」
「国内的兵工厂前年就开始研制后膛炮了，但到现在还没什么结果，没想到会先出现在中国人的手上。」
斯特劳本泽补充道：「兴汉军用的炮弹也绝对不是普通的炮弹，黑火药不可能有那么
大的威力，他们应该是研制出了新的爆炸药，威力至少是黑火药的几倍。」
西摩尔揉了揉眉心，疲惫地叹了口气：「总之，先派船把水兵们接回来。到时候连同他们的证词一起，我写一份详细的军事报告，递交回伦敦。」
在场三人皆点了点头，罗便臣看向巴夏礼，道：「巴夏礼先生，你明天就赶回广州，继续和清廷进行条约谈判。」
「你这次的目的只有一个，稳住叶名琛。告诉他，皇家海军虽然在大沽口受了损失，但我们在印度和新加坡还有足够的战舰可以调过来，我们仍有继续作战的能力。」
巴夏礼惊愕道：「还要调战舰去打大沽口？」
「当然不是，都说了只是稳住叶名琛的藉口。」
罗便臣摇头道：「香港皇家海军已经损失了三分之一，不能再有更大的损失了。在伦敦那边的命令传过来之前，我们决不能再轻举妄动。」
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