第174章 舷号001，舰名皮皮虾(第2页/共3页)

    大副摇了摇头，道：「按约定，他们从新墨西哥出发后直奔洛杉矶，应该早已经拿下了城市，并在港口等我们。」

    「但我派小艇去侦察过了，他们洛杉矶外海看到岸上挂的是中国人的龙旗，码头正常运转，没有任何交战的痕迹。」

    彭德格拉斯特的眉头皱得更紧了。

    一个整编步兵团不可能凭空消失，要么是中途遇见了什么麻烦，要么是到了以后被人吃掉了。无论哪一种，都不是好消息。

    他沉默了片刻，随即道：「发信号，叫圣哈辛托号的舰长过来一趟。」

    圣哈辛托号是一艘蒸汽明轮船，排水量一千两百吨，装了八门大口径火炮。舰长哈里·H·贝尔在海军服役了十五年，是一位十分优秀的海军中校。

    信号旗发出去之后大约半小时，一艘小艇从圣哈辛托号放下，划向梅里马克号。

    贝尔攀着舷梯登上梅里马克号，快步走进舰长室，向彭德格拉斯特敬礼。

    「贝尔中校，我有任务给你。」

    彭德格拉斯特开门见山，「你带圣哈辛托号，再加上朴茨茅斯号丶普利茅斯号两艘单桅纵帆战舰和四艘运输船，去洛杉矶看看。」

    贝尔问道：「找第八步兵团？」

    「没错。」

    彭德格拉斯特点头：「他们早该到了洛杉矶，但到现在都没有消息，我需要你们去探明南加州的情况。记住，事有不谐就立刻撤离，不要恋战。」

    「Aye，aye，sir。

    贝尔立正敬礼，转身走出了舰长室。

    半小时后，圣哈辛托号鸣响汽笛，带着两艘单桅纵帆战舰和四艘运输船脱离了主舰队，朝洛杉矶方向驶去。

    主舰队剩下十一艘船继续北上，逼近旧金山。

    旧金山，皮皮虾号。

    三小时前，在海上航行的商船远远瞧见了美军舰队，发来了情报。

    得到情报的众人便顺势在舰长室内讨论了起来。

    「来得正好！」

    曾泰咧嘴一笑：「皮皮虾号刚海试完就来了，刚好用它们给咱们的新船开个光！」

    基里曼站在地图前，手指指着地图某处：「根据情报，美军舰队在下海市附近分兵了o

    六艘船去了下海市，剩下的十一艘继续北上，预计明天上午就会到达旧金山附近海域。」

    「下海市那边的防御怎么样？」曾泰问道。

    「码头航道外布设了水下锚雷，没什么大问题。」

    基里曼答道：「不过岸防炮台还在修，目前没什么远程攻击能力，只能固守。」

    曾泰点了点头：「能固守就行，后续再让皮皮虾过去支援便是。」

    他随即看向法拉格特，问道：「皮皮虾号什么时候能出击？」

    「回吾主，目前正在紧急补充煤炭。」

    法拉格特迅速回答道：「预计两小时后补充完成。八台锅炉已经升火，补完煤炭后立刻可以出港。」

    「好！」

    曾泰道：「那我就在港口等你的好消息了。去让他们知道，时代变了！」

    清晨。

    了望哨的水手趴在桅杆顶的观察桶里，裹着油布大衣瞪大眼睛，努力观察着四周动静。他揉了揉眼睛，打了个哈欠，习惯性地举起望远镜往北面扫了一圈。

    望远镜的圆形视野里，冒出了一根桅杆丶两根桅杆。然后是船身，细长的丶低矮的，船艏劈开海水，翻出白色的浪花。

    水手放下望远镜，深吸一口气，用尽全身力气朝下方嘶喊：「北偏西方向！船只一艘！正在向我舰队高速接近！」

    刺耳的警铃声瞬间响起，正在休憩的水手们猛地从吊床上弹起，冲向船上的各个位置。

    彭德格拉斯特也醒了过来，他慢悠悠地穿戴好衣服，然后才拿着望远镜上了舰桥，贴在眼睛上朝北面望去。

    「那是什么玩意？」

    看到船的一刹那，彭德格拉斯特顿时眉头紧蹙。

    他从没见过这种设计的船。

    梅里马克号的舰艏高耸，舷侧排列着两排炮门，是三桅横帆蒸汽巡航舰的标准布局。

    而对面那艘船的舰艏低矮，桅杆上没有什么帆索不说，舷侧也没看到炮门，只有甲板上能看到几门火炮的踪迹。

    「这是一艘————巡洋舰？」大副不确定地问道。

    「我不知道。」

    彭德格拉斯特缓缓放下望远镜，道：「但我能确定，它是我们的敌人，因为它飘着龙旗！」

    「升战斗旗，通知全舰准备接敌。萨斯奎哈纳号从左侧包抄，单桅纵帆战舰跟紧旗舰。告诉各舰，对面只有一艘船，用数量优势压死它！」

    收到命令的各船开始迎敌，烟囱喷出滚滚黑烟，张满风帆，炮门全开，准备围猎来犯之敌。

    彭德格拉斯特继续用望远镜观察着远处的战舰，越看表情越凝重。

    对面的战舰两侧没有明轮，航速极快。