七天。”孙孝义说，“闭关。”
“我看出来了。”她顿了顿，“手还是抖。”
“嗯。”
“但没乱。”
他侧头看了她一眼，没说话。
孟瑶橙从后面赶上，站到另一边。“你们知道吗？”她说，“刚才那吊死鬼，其实不想害人。”
“哦？”林清轩挑眉。
“它在等替身。”孟瑶橙轻声说，“挂了十几年，没人路过，它熬不住了，才主动现身。它不是恶鬼，是困鬼。”
孙孝义沉默了一会儿，说：“困久了，也就成了恶。”
三人不再说话，只听着脚踩土路的声音。
天彻底黑了，月亮躲在云后，星星也不多。远处传来一声狗叫，忽起忽止，听着不像活狗，倒像从地底下钻出来的。
林清轩的手又按上了剑柄。
“别紧张。”孙孝义说，“是野狗，不是鬼。”
“你怎么知道？”
“狗叫三声，鬼叫一声。”他说，“这是茅山入门课。”
孟瑶橙笑了下：“你还记得这些？”
“记得。”他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉的，“有些东西，忘不掉。”
路越走越窄，两边是齐腰高的荒草，夜里泛着湿气。孙孝义走在前头，忽然停下。
“怎么？”林清轩问。
“前面有岔路。”他说，“一条往南，通小镇；一条往西，进山坳。”
“走哪边？”
“南。”他说，“清雅道长说过，妖邪多藏于偏僻处，正路反倒安全。”
“你信他的话？”
“我信道理。”他迈步，“不信人。”
三人踏上南行小路，荒草擦着裤腿，沙沙作响。身后，那座荒村静静躺在夜色里，像一页被撕掉的旧历。
走了约一炷香时间，孟瑶橙忽然说：“我饿了。”
“我也有点。”林清轩摸了摸肚子，“炒米饼还剩半块。”
“给我一口。”孟瑶橙伸出手。
林清轩从怀里掏出油纸包，掰下一小块递过去。孟瑶橙接了，塞进嘴里，嚼得认真。
“你不吃？”孙孝义看着她。
“等你。”她说。
孙孝义从自己包袱里翻出个布袋，倒出三块炒米饼，一人一块。他咬了一口，干得噎人，就着水囊喝了口凉茶。
“你说，明天能到小镇吗？”孟瑶橙边嚼边问。
“能。”孙孝义说，“中午前。”
“我想洗个澡。”林清轩说，“身上全是汗味。”
“我也想。”孟瑶橙笑，“不过得先找家客栈。”
“钱够吗？”孙孝义问。
“够。”林清轩拍拍腰包，“师门发的盘缠，一分没动。”
“那就好。”他把最后一口饼吃完，把油纸叠好塞回袋里，“别丢了，回头还能包东西。”
三人继续走，夜风拂面，吹散了些许疲惫。
又走了一段，孙孝义忽然抬头。
前方路旁，立着一块歪斜的石碑，上面字迹模糊，只能认出两个字：**往南**。
他盯着那碑看了两秒，没说话，抬脚绕过去。
林清轩看了一眼，嘀咕：“这碑，像是新立的。”
“不是。”孙孝义说，“至少十年了，风化成这样。”
“你怎么知道？”
“我见过类似的。”他说，“在试炼洞外。”
孟瑶橙没说话，只是把手悄悄伸进袖子，指尖轻轻掐了一下掌心——她在提醒自己保持清醒。
孙孝义继续往前走，脚步没变，但右手已经摸到了桃木剑柄。
他们一步步走远，石碑静静立在路边，月光终于从云缝里漏下一缕，照在那两个字上。
往南。