「那架战机，驾驶的是谁？」
汤德站在操作台旁边，两只手叠在一起，放在腹部。
「我们矿区的技术总管，蔡寻。」
「技术总管，不是飞行员，他有战机驾驶资质？」
「他是从帝国军部退役下来的，以前是飞行序列，退役之后来了我们这里做技术工作，资质是有的。」
汤德回答得很快，没有任何磕磕绊绊。
「那架战机，是矿区的备案资产？」
这个问题，汤德停顿了一下。
「不是。」
「那是哪来的？」
「我们也不完全清楚。」汤德的眼神往侧面偏了一下，又收了回来。
「我们矿区最近这段时间，接连丢失了不少战机零件，每次数量也不多，仓管记录里显示的都是消耗性损耗。」
「但是最近一次内部盘点，有人把具体数字算了出来，发现那些消耗性损耗加起来，已经够拼出一架完整战机的。」
他停了一下，把下面这句话说得很低。
「现在看来，可能是蔡寻拼的。」
彭嘉树把这段信息在脑子里整理了一下，接着问道：「蔡寻最近的行动记录，有没有异常？」
汤德掏出了一块数据板，把几条记录推给彭嘉树。
「这是他近三个月的出行记录，大部分都在矿区正常范围内，但这两条。」
汤德指了指屏幕上被红色标注出来的两行。
「这两次，他去了矿区西侧十四公里外的一处废弃矿坑，进去了，待了两三个小时才出来。」
「我们没有跟进，不知道他在里面做了什么。」
彭嘉树问道：「那处矿坑还在开采吗？」
「没有，那坑停工了，地质结构不稳定，报废的，现在是封闭状态。」
彭嘉树把那两次记录的时间节点记下来，然后换了一个方向。
「拼出来那架战机，用的是你们矿区的零件，性能怎么样？」
汤德的表情有些苦涩，有些无奈，但回答还是给了出来。
「我们矿区的人，工资不低。」他说，「在这种偏远行星上工作，补贴是相当厚实的，在帝国的收入水平里，属于上层那一段。」
「所以，我们这里的工作人员，不管是装备还是私人物品，向来舍得花钱。」
他停了一下，才接着说道：「他们买来供自己用的那些战机零件，自然也是很强的那批，绝对不会是市面上的大路货。」
……
……
通讯频道里，彭嘉树的声音传过来。
「上报了，已经通知了方林星的监管安全部门，他们那边会接手追捕的工作。」
「你们那边情况怎么样？」
齐修把追击的大致情况说了一遍。
「没追上，比我们的守星者快了一些，在雪原上绕了一圈，拉开了距离。」
「那就准备返航吧。」彭嘉树说，「蔡寻这边，已经有地方监管部门介入了，后续交给他们，我们的任务到这里。」
「收到，我们分开往回飞，说不定路上能发现什么。」林安邦的声音从另一侧传来。
苏圆也应了一声。
三架战机在彼此的通讯里道了一声，各自调整方向，开始返航。
雪原在这个时候显得比来时更大了。
空旷的，没有任何参照物，只有雪面起伏的轮廓，和偶尔从某个冰缝里漏出来的风声。
齐修将推进功率维持在适中档位，战机平稳地贴着雪原低空飞行。
就在这时，脑海中那道熟悉的机械声响了起来。
【叮！】
【检测到宿主接近签到地点，请尽快完成本日签到。】
齐修的手指在操控杆上轻微地停顿了一下。
签到地点，在方林星上。
方向，和返航的方向不同。
他把控制杆调整了一个角度，战机开始偏离了返航路线，朝着系统给出的方向飞去。