一个完整的来回，确认了编队内部的通讯频率和飞行习惯，没有发现任何刻意的异常。
然后，他把企业号的通讯频道打开，切换到了帝国军方紧急求援频段。
「垦利星区巡逻队，我是东津星区巡逻四队，企业号，遭遇武装袭击，请求协助。」
这次，他同时开了另一个监控模块，把自己发出去的信号和对方接收后的延迟做了对比。
如果对方有通讯中继的截获操作，延迟会偏高。
对方的回应来了，延迟正常，在合理的通讯距离范围内。
「企业号，收到，请保持当前位置，我们前往确认。」
五艘飞船朝企业号靠近，过程里没有武器热机的能量读数出现，护盾也没有展开。
对接完成，两名持武装的巡逻员进入了企业号的对接口，态度中规中矩，不热情，但也没有敌意。
和建新那次一样，对方提出需要核实身份，把双方都带去垦利近域据点当面确认。
这次，齐修没有立刻答应，而是先开口说了一个请求。
「在走之前，我需要先发一条加密简讯，发送到我的联系人，告知对方我的位置，这是我的正常安全程序。」
对方稍微停了一下，然后点了头，没有阻止。
这一个细节，很重要。
建新那支巡逻队，对方在开火之前，没有给他任何这样的机会，也没有人想到要给他。
因为对他们来说，让外部知道企业号的位置，是需要避免的事情。
这支队伍让他发了。
齐修把一条加密简讯发向了上官琢的终端。
内容只有位置坐标和一个状态代码，表示他在垦利星区边域，已被当地巡逻队接触，暂时安全。
然后，他跟着那两名巡逻员，走向了对方的飞船。
……
……
垦利近域据点里，一间小型的询问室。
齐修在椅子上坐着，对面是一个垦利星区安全部门的审讯员，年纪不大，没有废话，也没有试图施压。
身份晶片扫描，编制确认，军衔核验。
上官琢那边发来了回复，提供了担保，整个核实过程大约用了四十分钟。
然后，审讯员出去了，进来的是另一个人。
这个据点的负责人，阮嘉，中年，面型偏圆，看起来不像军人，更像一个做惯了行政工作的管理者。
他没有任何试探的铺垫，把他在意的东西直接问了出来。
「东津星区那边的联合舰队，在EK-427遭遇的那支武装力量，你在里面看见了什么？」
齐修把他能说的说了一遍，没有隐瞒。
因为现在隐瞒没有任何意义，这件事迟早要完整地上报到帝国军部。
阮嘉在听的过程里，没有打断，只是偶尔在他的终端上记了几个字。
全说完之后，阮嘉沉默了起来。
然后他开口，说了齐修没有预料到的话。
「东津星区那边，我已经收到了关于你的确认信息，你可以开飞船走了，我们不会留你。」
齐修没有立刻站起来。
「但我有个建议。」阮嘉把他的终端放在桌上，轻轻推过来，屏幕上是一张星图，范围覆盖了东域的十几个星区。
「现在，星区边域极其危险，我建议你先不要离开这个区域，就留在垦利近域据点。」
齐修看着那张星图，等阮嘉说下去。
阮嘉用手指在星图上点了几个位置，那些位置都在东域边缘，分布在不同的方向。
「我们收到的确认来自多个渠道，但这件事已经不只是EK-427那边的问题了。」
他停顿了一下，把接下来的话组织了一遍。
「那支势力，他们已经公开了自己的存在，没有继续隐藏的意思了。」
「他们自称，星光联邦。」
「星光联邦，是帝国历史上消灭过的一个以机械改造为核心的政治实体，帝国的历史档案里，最后一次关于他们的记录，是六百年前。」
「但他们不仅没有消失，他们在这六百年里持续地积蓄力量，渗透了无数的帝国内部岗位，改造了无数的人，建立了我们还没有完整看清楚的基础设施体系。」
「而且，他们与十个星区同时开战了。」
齐修在这句话说完之后，保持了他的沉默。
十个星区，同时开战。
这不是一个渗透势力，这是一个已经发展到了可以正面撕开帝国边疆的规模的力量。
十个星区，同时开战。
这不是一个渗透势力，这是一个已经发展到了可以正面撕开帝国边疆的规模的力量。
「现在星区边界都是最前线，但也是信息最完整的地方。」阮嘉说，「留在这里，比你现在回到东津星区要安全，也更有用。」
「我留下来。」齐修说，没有犹豫。