华皓把星图放大，聚焦到了主行星的地核位置。
「那些东西是支撑永夜裂隙存在的能量源。」
华皓的语气很平静：「裂隙的边界是单向光学绝对真空带，这道边界不是自然形成的，而是某种文明，或者说，某种存在，在很久以前刻意制造出来的。」
「维持这道边界需要一个极其庞大的能量源，那个能量源被分割成了多个部分，分别封存在裂隙内部的每一颗行星内部。」
「你刚才说分割成了多个部分，也就是说，这些能量源本身是一个整体？」齐修的追问极快。
华皓看了他一眼。
「是。」
齐修接着问道：「那到底是什么东西被分割成了多个部分？」
华皓站起来，走到墙边一块全息屏幕前，在屏幕上调出了一段视频。
画面里是零时。
她在沙漠行星的戈壁滩上，黑红色的光芒从她手臂上蔓延出来，覆盖成铠甲。
然后，她的手指并拢，射出一道极细极亮的切割线，把一个体长超过十几米的巨大飞行生物的躯体核心钉穿。
那个怪物从核心开始向外溶解，每剥离一层，那层物质就蒸发成一团漆黑的烟雾，消散在空气里。
「这种黑色生物，就是那个能量源的衍生体。」华皓说，「它们不是独立的生命体，而是能量源本身向外逸散的能量在接触外界环境后自发凝聚成的实体。」
「能量源本身不具备自主意识，但它逸散出去的能量会自动对周围的生命体产生攻击性反应。」
齐修看着画面里零时将那些黑色生物逐一击碎的过程，画面中的每一帧都被华皓特意标注了能量读数。
零时的每一次攻击，能量峰值都远超正常修炼者的上限。
「你是想要我叫她回来？」齐修把视线从屏幕上收回来。
「是。」华皓关闭了屏幕，「那位女士的实力远超我们的预期。」
「我们的监测数据显示，她已经越过了沙漠行星地下矿道的深处，正在靠近能量源本体的位置。」
「能量源的本体对任何接近它的生命体都会产生更强烈的排斥反应，如果她继续深入，能量源可能会释放出规模更大的衍生体潮。」
「到那时候，不只是沙漠行星，整个裂隙内部的行星能量平衡都可能被打破。」
齐修看着他，想了片刻，然后说：「我联系她。」
他抬起手腕，打开了可携式终端，调出了零时的通讯频道。
通讯请求发出去了。
屏幕上跳动着等待回应的提示光标。
一秒，两秒，五秒，十秒。
光标持续跳动，但没有任何回应。
「她的通讯被能量源的逸散脉冲干扰了。」华皓说，「她太深入了，地下岩层本身也会屏蔽常规通讯信号。」
齐修正要开口说让苏平用翠鸟级的大功率通讯阵列重新发一次信号，议会厅里突然响起了一道尖锐的警报声。
那不是普通的警报。
声音的频率在极短时间内跳变了三次，每次跳变都伴随着墙壁上全息屏幕的集体切换。
所有屏幕同时从能量监测数据切换到了外部探测影像。
华皓的脸色在那一瞬间变了。
紧张，慌乱，反正是伴随着恐惧而存在的情绪。
「它们来了。」
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永夜裂隙的外部边界，探测影像被投射到了议会厅正中央最大的那块全息屏幕上。
画面是从裂隙边界外侧的远程探测浮标传回来的，画质因为边界本身的能量干扰而有些轻微的抖动，但内容足够清晰。
裂隙边界外侧的那片黑暗里，有什么东西在移动。
最初只是一个极微小的光度变化，像是一颗极远的恒星在正常的光变周期里突然被什么东西遮了一下。
然后那个遮光的面积开始扩大，边缘从圆形变成不规则的长条，再变成一道横跨探测画面的带状暗区。
它们在聚集，数量极多，多到探测浮标的计数系统跳出了溢出警告。
然后，第一只冲出了那片带状暗区。
从探测浮标的比例尺推算，它的躯体长度超过了整支帝国标准战列舰编队的展开宽度。
外形不是人形，也不是飞行生物的形态，而是一个不规则的椭球体。
不断有巨大的气泡从椭球体内部翻涌到表面，破裂时释放出一团一团漆黑的雾状物质。
那些雾状物质在离开主体之后并没有消散，而是在真空中自行凝聚成了独立的形体。
它们从雾状到完全成型只用了几秒。
裂隙边界的外侧，越来越多的椭球体从带状暗区里浮现出来。
数量已经超出了深红远征军给探测浮