入目所见，所有值守山门的赤焰宗弟子，尽数身着素白丧服，头上缠绕着洁白麻布，面色哀戚，垂首伫立。
李星见状，低声向苏飞禀报。
“苏千夫长，往日赤焰宗山门守备还算森严，这般凄凉的模样，属下也是第一次见到。”
苏飞微微颔首，神色平静，抬步朝着山门内走去。
一行人顺着赤红山石铺就的山道上行，沿途所见的所有赤焰宗弟子，无论修为高低、身份尊卑，全部披麻戴孝，有的人垂头默立，整个宗门被一片灰白的哀伤笼罩，压抑得让人喘不过气。
山间没有往日的练功喝喊声。
一路直行，众人很快抵达赤焰宗主殿。
大殿正门敞开，殿内肃穆阴沉，没有点亮一盏灯火，光线昏暗。
大殿正中央的高台之上，静静停放着一口漆黑楠木棺材，棺身雕刻着简单的缠枝纹路，棺盖严丝合缝。
棺材前方摆放着香炉、供果，三根白香静静燃烧，白烟袅袅，散发出淡淡的香灰气息。
数十名赤焰宗长老，核心弟子等人身着丧服，整齐跪伏在棺木两侧，无人言语，气氛死寂沉重。
察觉到外人踏入大殿，一名头发花白、面容苍老的老者缓缓起身。
老者身着素色长袍，眉眼褶皱深重，面色憔悴，眼底布满血丝，周身气息衰败，正是赤焰宗大长老袁松亭。
袁松亭缓步上前，对着苏飞微微躬身行礼，礼数周全，语气沙哑疲惫。
“老朽赤焰宗大长老袁松亭，见过镇魔司苏千夫长。”
“苏千夫长远道而来，本该出门迎接，奈何我宗石宗主刚刚病逝，宗门上下皆在守丧，礼数不周，还望苏千夫长莫要见怪。”
“哦？你们宗主病逝了？”
苏飞目光微凝，下意识看向大殿中央的漆黑棺材，眼底飞快闪过一丝疑色。
袁松亭面露苦涩，轻轻点头。
“没错，我宗宗主石昊天，三日前深夜骤然病逝，宗主生前修为高深，身子一向硬朗，无旧疾缠身，此番不知怎地，骤然离世，我宗上下对此皆是悲痛万分。”
苏飞静静听着，神色看似平淡，心中却早已警铃大作，一股难以言喻的古怪感萦绕心头。
庆阳道的飞鹰宗，上千弟子一夜之间凭空消失，无迹可寻。
而同为四大宗门的赤焰宗，宗主石昊天偏偏在这个敏感的节骨眼上骤然病逝，时机太过巧合。
天下哪有这般凑巧的事？
飞鹰宗离奇失踪，赤焰宗宗主莫名暴毙，剩下两大宗门为了矿脉拼死厮杀。
苏飞觉得此事多少有些古怪啊。
苏飞心中疑云重重，面上却不露分毫。
他神色淡然，不带半分异样，带着胡敬、邱旭以及一众镇魔卫缓步上前，对着大殿中央那口漆黑楠木棺材微微躬身，姿态庄重，礼数周全。
身后一众镇魔卫也齐齐低头，躬身行礼。
简单祭拜过后，苏飞直起身，目光转向一旁袁松亭。
“袁长老请节哀。逝者已逝，还望长老保重身体，切莫过度悲伤。”
苏飞继续不疾不徐地开口。
“如今本座已然祭拜过贵宗宗主，近来庆阳道局势动荡，飞鹰宗一案疑点重重，我镇魔司需要在庆阳道各大宗门之间走访查探一番，本座想在赤焰宗盘桓几日，探查些许线索，不知贵宗可否为我等安排住处？”
袁松亭闻言，眼眸中闪过一丝明显的意外。
他本以为苏飞只是途经此地，顺带上门吊唁，祭拜一番便会转身离去，万万没有想到这位皇城来的千夫长，竟然要留在赤焰宗暂住几日。
袁松亭这位赤焰宗的大长老连忙拱手回应说道。
“苏千夫长肯留在我赤焰宗暂住，乃是我宗荣幸，自然没有半点问题。”
“我这就安排苏千夫长以及诸位兄弟，入住我宗西侧客房，那里清净雅致，偏僻安静，极少有人打扰，最适合诸位休息。”
说罢，袁松亭转头看向殿外，沉声吩咐道。
“来人。”
一名身着素白丧服、身形瘦削的年轻弟子连忙快步走入大殿，垂首躬身，态度恭敬。
“大长老。”
袁松亭语气严肃地郑重叮嘱说道。
“你带苏千夫长一行人前往西侧静心客房安顿，清扫干净院落，备好被褥茶水，每日按时送去三餐膳食，不得怠慢。”
那名弟子恭恭敬敬应下，随后侧身做出引路手势，对着苏飞低头行礼。
“苏千夫长，请随属下前来。”
苏飞微微点头。
“袁长老不必相送，你且留在大殿继续打理宗主后事便可。”
“老朽惭愧。”
袁松亭拱了拱手，目光落在苏飞背影上。
一行人跟着那名白衣弟子转身离开大殿，顺着青石山道向西而行。
一路上，山间依旧死气沉沉，随处可见披