日，靠的不是你爹，不是你大哥，也不是你。”
“靠的是老三和老三媳妇。”周氏一字一句道，“当初你三弟在外头打猎、当兵、拼命，棠丫头在家里撑着，养孩子、管账目、料理里里外外。”
“她一个女子，比男人还能扛事。后来进了京城，也是他们两口子一步一步撑起来的。我这个做娘的，也没有帮上任何忙。”
“我在谢家村的时候，只会哭。到了京城，只会享福。可我心里明白。”
“这个家，是老三和棠儿撑起来的。咱们不能帮他们的忙，可至少不能给他们拖后腿。”
谢远明知道娘说的都是实话，有些羞愧的低下头。
周氏看着他，语气忽然沉了些：“老二，我问你一句话，你老实答我。”
“娘您说。”
“咱们要是还在谢家村，你还是那个整日下田干活儿的谢老二，那个柳眉，可还能对你温柔小意地伺候着？”
谢远明浑身一僵。
他张了张嘴，想说“能”。
可那个字堵在嗓子眼里，怎么也说不出来。
柳眉为什么对他好？
因为他姓谢，因为他是谢远舟的二哥，因为侯府的银子养着她，因为他隔三差五给她送钱送东西。
如果他只是谢家村一个种地的谢老二呢？
柳眉还会给他留旧衣裳？还会给他温酒？
还会安安静静坐在那里陪他吃饭下棋？
想到这儿，谢远明攥紧了拳头。
周氏看着他脸上的表情，没有追着问。
她只是把佛珠重新拿起来，慢慢捻着。
“娘不是要逼你做什么。”她说，“你跟让儿的事，你自己拿主意。”
“可有一句话我得说在前头，你要是再这么浑下去，给老三他们添麻烦，我第一个不饶你。”
谢远明站起身，朝周氏跪下了。
“娘，儿子明白了。”
周氏低头看着他。
“儿子不会给三弟三弟妹添麻烦了。”谢远明说，声音闷闷的，“儿子会找机会跟让儿好好谈谈。能谈成什么样，儿子不知道。可儿子不会再闹了。”
周氏看着他，眼眶忽然红了一圈。
她没有让谢远明起来，也没有说话。
过了好一会儿，她才开口，声音比方才低了很多，带着一丝颤。
“老二。”
谢远明抬头。
“你大哥他……”周氏顿了顿，攥紧了手里的佛珠，“他是死了吗？”