「玄德，」王叡手指舆图，说道，「区星此贼，聚众万余，攻没城邑，零陵、桂阳亦有蛮族、贼寇响应。其众虽少，但野心甚大，号为将军，意在割据一方，总督荆南军事。」
「朝廷以你我二人共镇荆南，正是要速平此乱，不使其蔓延。世人皆赞玄德有孙吴之略，这长沙平叛，你有何安排？」
刘备起身，气度从容，语气慨然：「使君，区星之叛，看似汹汹，实则不过是乌合蚁聚。」
「其致命弱点有三：其一，叛军起于猝然，并无稳固根基，只是趁长沙郡兵薄弱、官府措手不及之际，侥幸攻没几座城邑；」
「其二，长沙郡内豪强大族并未真心归附叛军，彼辈不过是惧于兵威，暂时隐忍观望；」
「其三，区星虽自称将军，却无力约束零陵、武陵蛮夷，蛮部与叛军之间貌合神离，各怀异心。
「」
「有此三弊，只要王师进兵神速，不给他喘息之机，叛军必土崩瓦解。」
王叡听得连连颔首，眼中露出几分赞许之色。
刘备继续道：「故备以为，平叛之要，首在迅疾。当以精兵直插腹心，在叛军尚未席卷全郡之前，先稳住郡治临湘。」
「只要临湘不失，长沙的根基便不会动摇。备愿率本部精骑两千，兼程倍进，直趋临湘，先安良善之心，使观望者有所依归，使从贼者知所进退。」
王叡微微颔首，他亦认可刘备所言，这不只是军事，亦在于政治、人心。
刘备继续说道：「使君则率大军继之，坐镇江陵，统筹粮秣，调拨援兵。使君在荆州，威仪素着，叛军闻之必有所忌惮，不敢全力南下。如此，备在前冲锋陷阵，使君在后坐镇调度，前后相应，叛军首尾不能兼顾。」
王叡抚须而笑，对刘备的方略颇为赞赏：「玄德此策，深得兵贵神速之要矣。但平定叛乱，亦不可一味刚强，需软硬皆施。」
「你此去长沙，不仅要讨伐贼寇，更要安抚郡境，拉拢豪强大族。长沙户口百万，大族盘根错节，若得他们相助，区星不过瓮中之鳖；若失了人心，纵有精兵猛将，亦是寸步难行。只要这些大族不附贼寇，区星之乱便掀不起大浪。」
刘备肃然，拱手问道：「备初来乍到，于长沙人情风土尚不熟悉。敢问使君，长沙郡中，有哪些大族须格外留意？」
王叡缓缓说道：「长沙大族，自然首推临湘刘氏。自长沙定王刘发以来，刘氏宗族世居临湘，枝繁叶茂，在郡中势力盘根错节。当今族长刘嚣，光和年间曾被举为孝廉，后隐居不仕，然其在宗族乡党中的声望极高，一言九鼎。」
「玄德乃汉室宗亲，与刘氏同出一脉，这是天然的亲近之资。若能得刘氏相助，长沙的宗室力量便能为玄德所用，在乡里之间，其号召力不可小觑。」
「其次，罗侯寇氏。据传其先世乃是光武皇帝开国元勋寇恂，位列云台二十八将之一。寇氏一门世代忠烈，在长沙根基深厚。更紧要的是，寇氏与刘氏世代联姻，两家在郡中互为表里。若刘氏支持玄德，寇氏必不会袖手旁观。」
刘备心中微微一动。
罗侯寇氏—这个名字，他并不陌生。
刘封就出身于此族。刘封的生父，正是罗侯寇氏的一支。历史上刘备在荆州寄人篱下，为图存亡继绝，将寇氏之子收为养子。
刘备思索着的时候，王叡继续说道：「其三，临湘桓氏，其家族才俊桓阶更是有奇才，仕于本郡，为郡县表率，玄德若得桓阶相助，长沙士林便尽入囊中矣。」
「其四，临湘吴氏。族长吴巨，为人有勇略，极得人心，更与袁绍、刘表等八骏、八顾之辈交游，为天下名士，手下还颇有宾客私兵。」
「这四姓大族，若能尽数为玄德所用，区星便如瓮中之鳖，不足为虑。然若处置失当，彼辈倒向叛军，则长沙局势恐将糜烂难治。玄德此去，当以雷霆之势进兵，同时以春风之态安抚大族。二者并行，方为上策。」
闻言，刘备当机立断。
四姓之中，竟有三姓皆在郡治临湘。这意味着谁控制了临湘，谁便控制了长沙的命脉；
谁争取了这三姓大族，谁便掌握了长沙的人心。
区星虽聚众万余，却未能真正拿下临湘，只是侥幸攻陷了周边几座小城，其根基尚浅，正是王师进击的绝佳时机。
于是刘备果断进军，次日便开拔南下。
而长沙地理形势，又截然不同于北方，这里水汽弥漫，雾气时常萦绕不散。
山川河流更是破碎，没有舟师可谓是寸步难行。
所以，刘备令田丰、关羽沿湘江而上，一路舟车相接。他们主要是水陆并进，沿长江入洞庭，船队绵延数里，帆影如云。
而刘备恐麾下燕赵将士水土不服，出现疫病，便自率精骑，走陆路官道，沿官道疾驰而入。
这还要感谢前几任太守在长沙的治理之功。
故长沙太守程徐二月行县，便敕诸县治道。
其为政苛暴，