要是真打到城下，跑得最快的肯定是他自己。”
“对咱们说什么党国忠臣，不知道的还以为他真有舍身取义的胆量。”
几个人沿着院子往外走，靴底踩在碎石路面上发出细碎的沙沙声，说话的声音越来越远。
他们各自返回自己的驻地或者阵地，但每个人心里都揣着同一件事。
逃跑是迟早的，只是需要一个合适的契机，枪打出头鸟的道理谁都懂。
谁也不愿意成为孙元良杀鸡儆猴时被拎出来的那只鸡。
芜湖正面的进攻持续了三天，枪炮声几乎没有停歇过。
孙元良把预备队提前填进了前线的缺口，勉强拖住了正面防线的崩溃速度。
可是后方的问题很快就冒了出来，比预想中来得更快也更大。
溧阳方向，赵龙的摩步纵队和王广志的102纵队已经完成了侧翼迂回，在当天晚上同时发动进攻。
摩步纵队配备的卡车和装甲车沿公路快速推进，车灯全部关闭，只靠排气管喷出的暗红色微光辨别队形。
步兵从车厢里跳下来之后立刻散开，跟在装甲车后面朝溧阳城外的守军阵地压过去。
驻守溧阳的国军只有不到两千人，其中一支还是当地的保安团，装备的是老掉牙的汉阳造。
那些保安团的士兵绝大多数没有打过真正的野战，平时只负责维持治安。
指望这样的部队挡住两个纵队的同时夹击，几乎是没有任何可能的事情。
第一声枪响是从城西传出来的，紧接着东面和北面同时响起了密集的射击声。
炮弹在城郊的屋顶和街道上炸开，瓦片和碎砖被掀到空中又纷纷落下，砸在地上发出接连不断的闷响。
解放军战士们在炮火掩护下直接冲进了溧阳城内，靴子踩在碎石和碎瓦上发出刺耳的摩擦声。
有人端着冲锋枪沿街巷搜索前进，有人蹲在墙根下用手势指挥后续小组向两侧包抄。
保安团司令部被几颗手榴弹直接炸开了大门，里面的军官们从后窗翻出去就跑，连帽子都没来得及拿。
“共军打过来了！快跑！”
国军士兵们一边喊一边朝城外疯狂奔逃，步枪丢在路边，背包扔在沟坎里。
有跑不及的干脆把枪举过头顶，声音带着颤抖：“别开枪！我投降！中国人不打中国人！”
街道两侧的墙角下很快蹲满了一排排放下武器的俘虏，双手抱头，钢盔摘下来搁在膝盖旁边。
进攻溧阳的同时，吴忠奎的103纵队也在另一个方向展开了行动。
他们的任务比侧翼迂回更复杂也更危险：横渡长江，奇袭马鞍山。
出发前三天，工兵已经在北岸的芦苇丛中备好了足够数量的木船和汽艇，船底涂着深色的桐油。
每艘船都配了两名经验丰富的船工，桨叶用棉布包裹过，入水时声音极轻。
三月的江水还带着凉意，水面在夜色里泛着暗沉沉的铁灰色光泽，几乎没有浪花。
原本驻守在马鞍山地区的国军超过两万人，是一个齐装满员的整编师。
但孙元良在过去的几天里不断从那个方向抽调兵力补充芜湖正面的缺口。
眼下真正留守在马鞍山一带的兵力已经不足三千人，压缩到了旅级规模。
那些士兵分散在漫长的江防沿线，平均每几百米才有一处哨位，哨兵之间的距离拉得很大。
入夜之后江面上风平浪静，对岸的灯火稀稀落落，有几盏马灯挂在岗亭外面但光线微弱。
吴忠奎站在北岸的土坡上，低头看了一眼手腕上的表盘，指针指向凌晨一点零五分。
他转身朝身后的传令兵低声说了一句话，声音轻得像是在自言自语：“五分钟后渡江开始。”
“如果对岸没有发现，就不开火；如果发现了，炮火直接覆盖。”
传令兵点了点头，弯腰沿着土坡朝下方跑去，把命令逐级传达到各个渡口。
五分钟后，第一排木船悄悄离岸，船头从芦苇丛的阴影里探出来，朝南岸缓缓划去。
桨叶入水时被棉布包裹，只在水面上留下一圈圈低微的涟漪，被夜风和水流迅速抚平。
船上的战士们全部蹲在船舷两侧，步枪横在膝盖上，手榴弹挂在胸前，互相用肩膀抵着保持平衡。
没有人说话，只有船底擦过水草时发出的细碎摩擦声和远处偶尔响起的蛙鸣。
几艘汽艇跟在木船后面，发动机被调到最低转速，排气管埋在水面以下，气泡缓慢地升上来又破裂。
南岸的国军江防阵地上，大部分士兵都已经进入了沉睡，战壕底部的避风处蜷着一个个裹着大衣的身影。
哨位上还有几个值夜的人，但其中有两个靠在沙袋上打起了瞌睡，步枪夹在膝盖之间，钢盔歪向一边。
还有一个人坐在弹药箱上抽烟，火星在黑暗中明灭了一下，随即就被他用手掌拢住熄灭。
第一艘