大离皇城。
洛九夭回宫时，已是黄昏。
夕阳将宫墙染成暗红色，像是被血浸过。
她骑着一匹雪鳞赤瞳的高大龙驹入城，一路从城门驰到内宫门口，马蹄声如急雨，惊得沿途宫人纷纷避让。
守门的侍卫远远看见那匹龙驹，看见马上那道身影，没人敢拦，任她穿过宫门。
殿门外的太监总管远远看见她，脸色微微一变。
他快步迎上来，脸上堆着笑，声音却压得很低：“九公主，陛下正在与国师议事，您要不先……”
洛九夭没看他，径直走过。
太监总管追了两步，又不敢伸手去拦，只能站在原地，脸上的笑容僵在那里，额头沁出细汗。
他在宫里当差三十年，伺候过两代帝王，什么样的阵仗没见过？但九公主今日这气势，让他心里莫名发慌。
殿门两侧的侍卫想要通报，她已推门而入。
殿内很暗，纱帐一层层垂下来，将深处的光线筛得很碎。
离皇盘坐在纱帐之后的蒲团上，面前摊着一幅图卷，老国师坐在他对面。
听到门响，离皇抬起头，目光穿过纱帐，落在洛九夭身上。
他怔了一下，这微妙变化发生的时间极短，短到常人根本无法察觉，但洛九夭看见了。
她上前几步，在殿中站定，冷静地禀报古妖洲之行，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“儿臣损了大离国运，请父皇责罚。”
离皇沉默片刻，开口时声音温和：“回来就好，回来就好。九儿，你受伤了？”
“是。”
“伤得重不重？”
“不重，死不了。”
离皇又沉默了片刻，道：“古妖洲的事朕已听说了，你能活着回来，便是万幸。
至于九祝之位……
丢了便丢了罢。”
他从蒲团上站起身，绕过案几，走到洛九夭面前，抬手想拍她的肩。
洛九夭没有躲，但也没有迎，就那么站着，目光平视前方。
离皇的手在她肩上停了一瞬，收了回去。
“你这些年管着鹰犬司和天狩营，太累了。”
离皇转身，走回蒲团坐下，“你大皇兄闲了这么多年，也该历练历练。
这两处的差事，先交给他吧，你好好养伤。”
大皇子站在殿侧，从洛九夭进来就没说过话。此刻听到离皇的话，脸上挤出喜色，躬身道：“儿臣定不负父皇所托。”
他的声音里有惊喜，似乎有些受宠若惊，但低下去的眼里，没有半分喜意。
因为他只是父皇的傀儡。
若真当了太子，那收拢天下能人异士的鹰犬司和最精锐的天狩营，就是他的催命符。
太子是天底下最难当的位置，太弱，是无能；太强，便是有罪。
他不想当太子，也不想掺和到国事当中，却身不由己。
“好。”
洛九夭没有争，甚至没有犹豫。
离皇深深看了她一眼。今日他这女儿太平静了，平静得不像是那个权倾朝野的九公主。
他忽然有些不安，但不知道这不安从何而来。
“去看看你外公吧……龙皇陛下惦记你。”
唯独在这件事上，洛九夭摇头：“儿臣与龙庭不想再有太多瓜葛。”
离皇的眉头微微皱起，很快又松开。
他摆了摆手，示意她退下，洛九夭告退离去。
大皇子跟在后面，脚步却有些拖沓，像是不想出去，又不得不出去。
纱帐在身后落下，将两个人的身影隔成模糊的剪影。
殿门关上，殿内又暗了下来。
离皇坐在蒲团上，沉默了很久，才开口：“国师，我错了吗？”
老国师睁开眼，看着纱帐外那道已经消失的背影，轻叹一声：“陛下为何不与老臣商量？”
离皇没有回答。
老国师继续道：“龙庭与我大离，从来都不是一条心。
九公主虽有龙庭血脉，但更是陛下的子嗣。
此番陛下知道龙庭要做什么，却依旧选择放任，已经寒了她的心。”
离皇沉默许久，声音有些哑：“便是朕事先知会，又有何用？错的是龙庭，不是朕。
她这般平静，已经是真的对龙庭失望了。
可龙庭崛起的势不可挡，未来的大离要想成为人间第一王朝，只能依仗龙庭。
朕的肩上有大离江山，不能为了儿女私情，就坏了龙庭的谋划。”
老国师不再说话。
夜色降临。
九公主的住所，格外冷清。
往日里这座府邸门前车水马龙，今夜却连一个访客都没有。
消息传得比风还快，大离帝都的显贵们都知道九公主失势了，被夺了权，未来的大离会是大皇子执掌。
龙庭