递过一册书卷后，苏牧坐于门边木椅，面朝庭院，一面赏雪，一面思忖是否该收冯宝为义子。
“冯宝算是圣上的人。若萧远厚真如所言，愿替我担下卢祥之事并守密，圣上此举，大抵只是试探冯宝是否亦有程平安、雨田那般的‘机缘’。”
“卢祥之死，连圣上也盯上了这藏书阁。”
“纵使我助冯宝一把，他对我的忠诚，怕也远不及程平安与雨田。”
正思量间，德妃已携六皇子萧景烨步入院中。
许倩儿与一名宫女跟随在后。
“小苏子，今天讲什么故事呀？”
萧景烨生得玉雪可爱，与苏牧早已熟稔，一进门便欢快地奔至他跟前。
“殿下随奴才来，看看想听哪一本。”
苏牧将萧景烨抱起，走过庭院，步入藏书阁。
德妃见状，微不可察地蹙了蹙眉，缓步跟上。
——她有些不悦，小苏子竟未向她行礼。
许倩儿亦察觉此点，心中困惑。
“烨儿，你怎么来这儿了？”
萧安然正立在一层，见苏牧抱着萧景烨进来，随手放下书卷。
“安姑姑好！”萧景烨自然认得这位小姑姑，乖巧问好。
“德妃娘娘，安然有礼。”萧安然向德妃行了一礼，“娘娘今日怎有空至此？”
“郡主客气。”德妃亦还一礼，淡淡道，“从前本宫身边有位小公公在此当值，六皇子与他亲近，常来听故事。”
言罢，她目露疑惑：“郡主不在养心殿修武，怎会在此？”
“唉！”萧安然沮丧一叹，“今晨答错太爷爷提问，被他老人家罚来藏书阁读书三月。”
“哦？”德妃眼中掠过一丝深思。
徒烈与司徒胜，皆是初入宗师不久。
她今天前来，正是为了确认——是否真有一位强横高手在苏牧身后撑腰。她更要看看，那位高手是否就是养心殿的大宗师！
卢祥之死，连同李沫、刘正之死，早已在宫中掀起轩然大波。
“那便麻烦郡主陪六皇子说说话、看看书了。”愣神片刻，德妃展颜一笑，“郡主许久未见，六皇子可一直惦念着您呢。”
“行！”萧安然爽快应下。她本就喜欢萧景烨，如今闲着也是闲着。
她从苏牧怀中接过萧景烨，朝一层行去。苏牧心知德妃有话要说，便起身朝藏书阁门口走去。
许倩儿与另一名宫女仍在门外候着。
“有宫中大宗师撑腰，果然气度不同了。”德妃语带讥诮，“怪不得自打入这藏书阁，你与本宫这旧主……便渐行渐远。”
“这其中恐有误会。”
“误会？或许吧。只是如今你已非本宫身边内侍，行事自然不必再如从前般唯命是从。”
“呵！”德妃斜睨他一眼，“看来，倒是本宫小瞧你了。”
苏牧话中深意，德妃岂会不懂。
这小苏子分明是在暗示：她已不是他的主子了！再没有从前那般百依百顺。
德妃心中极是不悦。她有种被背叛的恼火。
若换作从前，她早令这不知尊卑的奴才吃尽苦头。
但今时不同往日——小苏子身后站着那位。纵是当今圣上，也不会轻易得罪那位老人家，何况她一个妃嫔？
“无论如何，本宫倒该谢你。”见苏牧不语，德妃语气转柔几分。
“谢我什么？”
“胡志春、刘正、卢祥……皆是皇后爪牙。”德妃道，“至于那杨茂，从前在淑德宫时本宫待他不薄，未料他进了尚膳监，便倒向皇后那边！”
苏牧暗忖：我杀胡志春等人，何时成了替你出力？
心念如此，却未说破。
“小苏子，不知你如何攀上那位，但有句话本宫需提醒你。”德妃依旧端着姿态，“你与他之间，云泥之别。你自以为攀上高枝，却未必如你所想！那位……多半是借你之手办些事，恰被你碰上罢了。”
“多谢娘娘教诲。”苏牧道谢毫无诚意。
“你好自为之。”
德妃不再多言，径直步入阁中。在她看来，那位老祖宗定是看不惯皇后，亦对司徒家不满，方借小苏子之手行事。
这令她暗喜——此乃她的机遇！
她绝不认为那位老祖宗是为护小苏子才杀卢祥等人。
小苏子算什么东西？
德妃认定，那位是在为她铺路。
她万万想不到，卢祥等人，实是死于苏牧之手。
苏牧未进阁中观察德妃神色，只回门边坐下。
此时门外仅剩许倩儿与那名宫女。
“倩儿姐姐，我……我想去更衣，你在此稍候，我去去就回。”
“嗯。”许倩儿点头，那宫女连忙退下。
她走向院角，却非往茅厕方向——分明是寻借口避开，全无如厕之意。
“被你收买