之后几天，先锋团随第一军团主力集结在永坪、延长一带。
连长从团部回来的时候，脸色不像打仗前那么紧，但也没松快到哪里去。
“东征的命令下来了，渡黄河，打山西。”
“什么时候？”老班长问。
“命令上写的是即刻出发，但实际调度还得些日子。”连长搓了搓手，“不过上头的意思，这事板上钉钉了。”
狂哥精神一振，“终于要动了！”
但老班长没跟着兴奋，反而看了连长一眼。
“你是不是还有话没说完？”
连长苦笑，“瞒不过你。”
“不少干部有顾虑，觉得主力都过了河，陕甘苏区后方兵力单薄，万一敌军趁虚而入……”
老班长点了根旱烟，没吭声。
鹰眼在旁边听着，接了一句。
“顾虑是对的，刚落脚的家底子，搁谁都不敢全押出去。”
“但不打也不行。”狂哥倒是想得通，“四面围着，不往东走就是等死。”
“上面比咱们看得清楚，咱们管好自个儿的事就行。”老班长把烟头掐了，“让干啥干啥。”
“行了，先别操心东征的事了。”连长话锋一转。
“过两天就是除夕了，上面说了，让部队好好歇一歇。”
“炊事班今天杀猪，各地群众也要送东西来慰劳部队。”
“你们班要吃什么自己张罗，别光眼馋别人的。”
连长走了。
过两天就是除夕。
这是赤色军团到陕北后的第一个年，也是一个像样的年。
当天杀猪声就遥遥传来，炮崽脸上全是期待。
还有磨豆腐，石磨一圈一圈地转。
白浆从磨缝里淌出来，豆腥味儿顺着风飘了半个村子。
附近几个村子的老乡，也闻讯赶了过来。
一个赶驴车的老汉驮了两袋白面，三个妇女合伙抬来半扇猪肉。
还有人送了秧歌服装、红绸子、花鼓，说过年了，得热闹热闹。
“这……”先锋团长看着堆着的东西，犯了难。
“收着！”老乡们异口同声。
“你们赤色军团是咱自家人，过个年还不兴吃顿好的？”
粮食登记造册，欠条一张不落，这套规矩赤色军团从来不含糊。
到了除夕，整个驻地的窑洞门口都挂上了红布条。
有人在空地上练秧歌，踩着锣鼓点儿扭来扭去，姿势歪得离谱，但笑声不断。
到处都是年味。
傍晚，窑洞里安静了一阵。
连长走后，狂哥三人同时看向老班长。
老班长正靠在土墙上闭眼养神，感觉到三道视线扎过来，眉毛拧了拧。
“看啥？”
“班长。”狂哥凑过去，搓着手，笑得跟个讨糖的孩子，“你说过的。”
“说过啥？”
“到了陕北，有了自己的家，你要给我们做肉臊子面。”
老班长的眼睛睁开了。
他看了看狂哥，又看了看鹰眼和软软。
“我说过？”
“你说过。”三个人异口同声。
炮崽在旁边蹲着，脑子转了一圈，忽然也抬头。
“班长，你好像也跟我说过这个。”
老班长瞅着炮崽，倒没吱声。
雪山草地之中，他是答应过狂哥他们。
但炮崽，似乎只在梦里答应过。
过去的他，手下可没有炮崽这个兵啊……
老班长一边想着，一边慢慢坐直身子，答应道。
“行，今天杀猪，肉不缺。”
“你们谁去炊事班弄些白面回来？”
“我去！”狂哥拔腿就跑。
“我去找调料。”鹰眼跟着起身。
“我烧水。”软软已经在翻行军锅了。
老班长看着这仨风风火火的背影，笑了笑，嘟囔了一句。
“至于嘛，就一碗面……”
半个时辰之后，窑洞前的空地上架起了老乡借来的大铁锅，灶膛里柴火烧得正旺。
狂哥从炊事班弄回来了些白面，是新磨的，细得跟雪粉一样。
想当年，他们在老班长家吃的饺子，可都没什么白面啊。
日子真的越来越好起来了。
起码今年过年，能奢侈一些了。
鹰眼则不知从哪弄来了一小撮花椒和几粒八角，还有半碗酱。
软软把水烧开了，顺手在案板边码好了碗筷，旁边还放着一块切好的猪肉，半肥半瘦。
然后是一把红葱头，几块老姜。
老班长把袖子撸到肘子以上，面前摆着一个借来的搪瓷盆，盆里倒上了白面。
老班长伸出右手，用手指捏了捏面粉，试了试干湿度，稳稳当当地捏着面粉指