内的柳家家丁闻言，缓缓打开木门。
为首的一个白发管家，更是弓着腰，从怀中掏出了一袋沉甸甸的锦囊，满脸赔笑道：
“军爷舟车劳顿，实在是辛苦，来，这些银子还望军爷笑纳，就当是去买茶喝。”
“不亏是柳家，得罪了四皇子殿下一次，如今倒是懂事了。”
嘴角长着大黑痣的兵痞首领一笑，毫不客气的收下了银子。
他们是四皇子杨承煦派来的，专门从没落世家和小富商贾之家搜罗血肉。
有敢不从的，其族中高官第二年，便会连降三级，沦为毫无用武之地的废人。
旋即，兵痞开始向院内四处打量：“粮呢？”
“军爷……八百石粮食太多了，柳将军常年在外戍边，军饷俸禄都拿去贴补边关了。
府上吃食尚且不够，还望军爷高抬贵手，征粮数目能给予减免……”
白发老管家窝着身子，赔笑着说道。
“啪！”
话音未落。
兵痞一巴掌就扇了上来。
清脆的响声回荡在柳府。
通红的羞辱烙印在老管家的脸上。
“跟我讨价还价？这是四皇子殿下定的数，你若是能说动四皇子殿下，别说这八百石了。”
兵痞清了清嗓子，不屑的吐了一口痰：“老子连你柳府的大门都不进！你以为老子稀罕你们柳府？”
“是是是，军爷说的是，但……”
“但个屁，有粮还是没粮？”兵痞咄咄逼人道：“没粮就拿银子抵，一担粮食白银五十两，差多少石粮食，便补多少银子！”
“五十两？可坊市上一石粮食，不才三十两吗？”
白发管家低着头，用尽最后一点气力辩解道。
“四皇子殿下所征之粮，尽为精品，岂能与坊市上那些腌臜相比？”
兵痞说着，从腰间缓缓冲出长刃：“你们柳家这粮，到底能不能交？”
“能交，能交，刀剑不长眼，大人莫急。”
白发管家说着，连忙伸手按在了兵痞持刀的手上。
紧接着。
柳府下人立刻行动了起来。
他们将一车一车的粮食推出府门。
其中有一个柳家下人，在推粮食的时候明显有些吃力。
只不过，他并未引起太多注意。
还是将粮食推到了府外。
此时，白发管家又额外补了一大块金锭，冲着兵痞说道：“军爷，粮食实在只有七百石，这金子您拿好。”
“算你懂事，七百就七百吧。”
兵痞大手一挥，带着装车的粮食，心满意足的离开了柳府。
众家丁见状，这才松了一口气。
白发管家见东厢房的烛火还在摇曳。
便凑上前去，隔着纸窗，喊了一声：“熏儿小姐，粮食已经交上去了，想必用不了多久，老爷就能得胜而归了。”
可话音蔓延了半晌。
厢房内却毫无回应。
“莫不是小姐睡了？”一个家丁走上前来，冲着老管家说道。
老管家却心头一紧，试探性的问道：“小姐，你在吗？”
说罢，又是一阵沉默。
老管家猛地抬手一推纸窗，桌案前空空如也，只有一封离别信。
拾起信件，定睛一看。
信上只有一行大字：“本小姐已随粮食运往肃阳，待见到父亲，得胜于北莽后，再一同凯旋回京！”
……
与此同时。
北疆，肃阳城。
沈夜负手立于南城墙之上。
李阔、苏从文、柳方三人分列身边两侧。
众人看着融化的冰雪汇成河，冻硬的土地冒出绿芽。
这本该是春回大地、万物复苏之季。
可众人的脸上，没有半点笑容。
沈夜抬起手，按在腰间宝锏上，深吸一口气道：
“北莽二十万大军不出半月定会来袭。
但在此之前，肃阳要先顶住南乾的讨逆大军。
说来也是可笑。
北莽打法我们了解，可南乾自己人的打法，倒是知晓的不够详尽。
传令下去，即日起，肃阳全城戒严，守城装备投入使用，官兵进入战时戒备，任何人不得擅自出城，违令者一律问斩！”