确认洞穴中聚集着数百只拟态体后，付壕立刻进入战斗状态，全身肌肉瞬间绷紧。
然而，他很快便意识到这种姿态毫无意义——理论上，光是两只拟态体便足以压制他，何况眼前是成百上千只。
“嗯？……是被动型怪物？”
他低声自语，脑中闪过训练塔中那些拟态体的身影，确实都是被动攻击型。
见这些怪物没有主动攻击的迹象，付壕松了口气，收起戒备姿态，开始向洞穴更深处探索。
他小心翼翼地移动着，周围的拟态体则在靠近时化作他的模样，仿佛镜中倒影般紧贴其动作，待他走远后又重新融为漆黑如墨的液体，默然无声地归于原形。
大约十分钟后，洞穴前方一个宽阔空旷的巨大空间映入眼帘。中央隐约可见类似玩家的人影。
“哟，来了！这边！”
伴随着熟悉的声音，戴着泰迪熊头套的混沌Chaos热情地挥手。她身旁，熟面孔纷纷现身：吉玛大叔、话痨夏娜、行动队长索罗、气氛制造师阿莉亚……
“大家都没变啊……”
尽管装备略有更替，但每个人的模样都和两个月前一模一样。
虽然在游戏里这很正常，但在「异世界」中，玩家可以选择“启用时间流逝”选项，使角色面貌随现实变化或维持虚拟形象不变。
作为相处多年的公会同伴，付壕知道他们大多启用了此项功能。
“咦？”
发现他的瞬间，公会成员们如脱兔般飞奔而来，付壕也笑着迎上。最先扑到面前的是夏娜，那双眼睛亮得仿佛开了滤镜。
“您好！请、请、请问……您是付壕，对吧？”
她激动得语无伦次，眼神里满是期待。
“啊，是的，您好，夏娜小姐，久仰大名。”
“我、我？您认识我？”
夏娜一时间竟紧张得语调都高了八度。付壕愣了愣，这样的反应与她平时八面玲珑的模样判若两人。
此时，其他成员也围了上来，纷纷惊呼。
“哇，真的是付壕先生！”
“太不可思议了！”
“不是在开玩笑吧？”
众人就像在看稀世珍兽般围观着他。虽然这种注视他经历过无数次，但此刻面对的是昔日的同伴，那种感觉格外复杂。
“孩子们，别让人家难堪。初次见面要注意礼貌。”
公会会长佳瑞终于现身，在一旁装作若无其事的混沌Chaos也憋不住笑，跟着挤了上来。付壕立刻向佳瑞鞠躬致谢。
“吉......佳瑞会长，感谢您的帮助，让我得以顺利回归。”
佳瑞摆摆手，淡淡一笑。
“哪里，我只是做了自己想做的事。倒是您狠狠教训了五大公会一顿，我们才是该感谢的人。”
其他成员也纷纷开口。
“多亏您揭穿了他们的真面目，真的大快人心！”
“我把您打爆梅卡的画面看了不下百遍！”
当初击溃五大公会的确让他畅快无比，但从大家眼中的光芒来看，情绪甚至比他自己还强烈。
等到众人的激动情绪稍稍平复，夏娜犹豫着开口了：
“付壕先生，您和混沌……到底是什么关系啊？”
此言一出，众人齐齐竖起耳朵，仿佛打开了八卦频道——显然早就等这个问题问出口了。
“呃，这个……”
付壕一时语塞。此前他光顾着思考如何隐瞒“秦哲”的身份，根本没和混沌Chaos对过口供。
见他支支吾吾，夏娜忽然歪头笑问：
“难道是恋人？”
此言一出，成员们立刻炸开了锅：
“你别瞎说！”
“大忙人哪有时间谈恋爱？”
“付壕先生的女朋友不是瑞秋吗？”
听到“瑞秋”二字，付壕下意识地瞥向混沌Chaos，尽管那泰迪熊头套遮住了她的脸，但她的身体却微微颤抖着。
察觉事态不妙，付壕赶紧摆手否认：
“不，不是！我没有女朋友，我和混沌只是现实中的朋友！”
“也是，混沌怎么可能会有对象。”
不知为何，大家竟轻松地接受了这个解释。
付壕趁机岔开话题：
“话说回来，这里怎么会有这么多拟态体？”
混沌Chaos虽然喊他来“搞大事”，却一直没说明原因。
但光看到这些怪物，付壕就隐约理解了“大事”的分量。
如果能用“你是我的”技能收编这些怪物为召唤兽，其价值简直不可估量。只需想象成百上千个“付壕”复制体，便能轻易横扫罗文王国。
见付壕想聊正事，一直“装死”的混沌终于开口：
“没错，但这些拟态体和训练塔的不一样，不是完全体。”
训练塔中的拟