“果然……是我认识的那个菲利普。”
付壕虽只与菲利普当面见过一次，但即便远远看到他变化后的模样，也立刻认出了他。
尽管成为魔族后，肤色等外貌特征大幅改变，但人类时期的面部轮廓仍有残留。更重要的是，他头顶清晰显示的“菲利普”昵称，显然毫无隐瞒身份的打算。
菲利普在人界时虽不及五大公会，但作为首批贵族兼罗文王国顶级公会会长，也算小有名气。
因此，若与后来进入魔界的500名五大公会玩家相遇，身份极可能暴露。即便如此，他仍懒得修改昵称——成为魔王后，他几乎从未走出魔王城。
当然，作为统治魔界某区域的魔王，难免会被其他NPC提及，但他更常被称为“成长的魔王”这一称号，而非昵称，因此只要不直面五大公会玩家，便无身份暴露之忧。
唯一可能撞见五大公会玩家的情况，便是新魔族进入他的领地。目前500名五大公会玩家正为初始称号在魔界四处搜寻，谁也无法保证他们不会涌入菲利普的领地。
因此，菲利普每次接纳新魔族时，都会仔细检查是否有玩家混入。但即便如此，终究没能拦住付壕这个“违规者”——谁能想到，+10的伪装道具竟能模拟NPC姓名，若非付壕自曝，无人能察觉。
“那个菲利普成了魔王……”
付壕进入“成长的魔王”统治区域前稍作调查，得知这位魔王是最近新晋的，在魔王中排名垫底。
本就为搜寻神器制作材料，顺带想击败几名魔王提升属性的付壕，本不会把区区末位魔王放在眼里，但发现这位魔王竟是玩家，且与自己及五大公会恩怨颇深的菲利普，情况就复杂了。
“怎么这么快就成魔王了？”
永远重生到精灵王国成为精灵王用了一年多，连付壕这种“顶级违规者”从1级到建国也花了三个多月。而被付壕击败、一度落魄的菲利普，竟比他更早登上王位，这成长速度连坚信“异世界一切皆有可能”的付壕都难以置信。
付壕认为，在未完全摸清菲利普的意图和在魔界的影响力前，贸然行动绝非上策，因此决定暂时继续伪装成NPC，直至掌握足够信息。好在菲利普营造的“内卷式”成长环境让付壕无需浪费时间——
“比魔界边境的怪还肥？”
付壕用+10圣水如割草般屠戮高级怪物，狂揽经验值与经验值飙升药剂，脸上难掩喜悦。
虽在魔界边境狩猎时也需顾忌周边，但此地怪物密度与等级更高，升级速度远超从前。
“要不是不能直播，真想在这刷个痛快。”看着背包角落渐渐堆满的药剂，付壕终于明白菲利普短期内飞速成长的秘密。
“假设魔族也共享称号条件……现在等级第一应该是菲利普了。”
这让付壕又多了一个除掉菲利普的理由。尽管拥有“成长速度200%”的神技，成为等级第一是迟早的事，但放任菲利普狂饮成长药剂，那一天将遥遥无期。
虽然不知“等级第一”称号的具体效果，但必定像“新手的试炼”称号一样远超想象，因此付壕急于达成，而菲利普已成为必须拔除的障碍。
“等等……如果菲利普拿了等级第一称号，算不算帮了我？”
付壕突然想到，无论菲利普是否有意，若他在与莱昂哈特决斗前成为等级第一，就意味着从莱昂哈特手中夺走了称号，自己能获胜或许正是得益于这一点。
当然，这并未让付壕放松警惕——回顾菲利普的过往行径，两人绝无和解可能，无论如何，击败菲利普、登上等级第一是必然目标。
付壕维持魔族NPC伪装，一边疯狂刷怪收集药剂，一边不动声色地从其他魔族NPC处搜集信息，最终得出结论：必须向菲利普献上大量经验值飙升药剂。
菲利普将领地打造成“能力主义社会”，而“能力”即采集药剂或辅助采集的能力——只要能力够强，即便晚来的魔族也能取代四天王。因此，付壕若想成为留在菲利普身边的四天王，必须献上海量药剂。
讽刺的是，以等级第一为目标的付壕，却要向看似已达成目标的菲利普献药，但为了大局，这是无奈之举。然而，即便靠圣水刷怪，短期内搜集到能晋升四天王的药剂数量仍非易事。
“这点还不够。”付壕看着背包里塞满的药剂，摇摇头。虽仅用三天独自搜集的数量已很可观，但仍不足以超越那些通过多种方式大量采集的现任四天王。
“想更快搜集，得让小金帮忙。”但即便有圣水加持，单纯刷怪也有极限，付壕意识到，哪怕有暴露风险，也需要召唤小金。
然而眼下并非时机——当前刷怪的狩猎场地形类似废矿，连施展大范围魔法的空间都没有，更别说召唤小金。
菲利普的领地并非没有开阔的狩猎场，但即便不考虑暴露小金的风险，怪物质量和密度也与当前场地相差无几，换地方不过是换汤不换药。
“怎么办？”付壕不能一直被困在菲