【“成长魔王”已任命您为四天王。】
【获任四天王后，将继承直属魔王的部分力量。】
【获得挑战“成长魔王”的权限。】
“呼……”
顺利完成四天王任命计划的付壕，在心中长舒了一口气。虽说这是一场胜率极高的赌局，但毕竟赌注巨大，很难不紧张。
“以后请多指教了。”
菲利普带着明朗的微笑，向付壕伸出手示意握手。自从在魔界开启新生后，他就养成了对既定之事不再怀疑、不拖泥带水的习惯。
然而没过多久，菲利普明朗的表情就变成了疑惑——身为魔王的他，主动向一个此前连贵族都算不上、只是普通魔族的NPC伸出手，对方却没有握他的手，只是直勾勾地盯着他的脸。
就在菲利普不安地想收回手时，他最不想看到的提示框突然弹出：
【“付壕”频道已开始直播。】
“啧，这么快就回归了。”
菲利普即便面前站着即将成为自己最强成长助力的四天王，仍习惯性地点击了观看付壕直播的按钮。
但屏幕上出现的，竟是自己的脸——不仅是脸，背景也是他再熟悉不过的场景：那个他精心布置过的前厅，既有古雅韵味又透着阴森，是他偶尔心血来潮、想营造魔王居所氛围的地方。
“嗯？”
菲利普还没反应过来怎么回事，新的提示框接连弹出：
【收到四天王“豪弗”的挑战申请。】
【收到拥有挑战权限者的挑战。若拒绝挑战，将严重损害魔王威严，失去对麾下魔族的全部统治权。接受挑战后，若挑战者获胜，您将被剥夺所有魔王权限，未来30天的待遇归新任魔王所有。】
【挑战者为玩家。因挑战双方均为玩家，挑战流程将通过决斗系统进行。】
【首次收到魔王挑战申请。】
【已领取“首次魔王防御战”任务。】
菲利普看着提示信息，脸色先是涨得通红，最后变得铁青。他并非不知道豪弗可能藏着什么企图，甚至可能利用四天王的地位挑战自己，但他做梦也没想到，这个豪弗竟然是“玩家”。
猛然间，菲利普再次看向直播画面，背后一阵发凉。
“豪弗……付壕？”
他低声念出这个名字，却在心底期盼着名为豪弗的魔族不会承认。但现实不会如他所愿——付壕意识到时机已到，解除了所有神秘系道具和伪装昵称，露出了真面目。
“……你怎么会在这里？”
菲利普周身散发出魔王特有的暗红气场，穿戴好魔王专属装备，从外表看威严十足——某种意义上，这正是直播开启后，数十万观众首次目睹他威严模样的机会。
若能在隐藏身份后于理想时机华丽登场自然最好，但既然被迫暴露，至少也要保住魔王的体面。然而，这威严的表象下，菲利普只能用颤抖的手戳着付壕，声音发颤地抛出一个没头没脑的问题：
“该问的是我吧？”付壕用反问回答了他的问题，“您当初可是连男爵爵位都拿到了，怎么在魔界当起魔王了？”
他并非回避问题，而是真的好奇——菲利普怎么会在魔界成为魔王？付壕自己虽强行将五大公会500人扔进魔界，但那纯属偶然叠加的事件，而他能留在魔界，靠的是称号效果。
菲利普想必也是经历了某种奇遇，才变成魔族并入驻魔界，但付壕对他的背景一无所知，正如菲利普也完全猜不透付壕为何会出现在这里。
与此同时，观众们也对眼前的状况一头雾水。付壕刚开播，就和一个看起来很强的魔族在陌生地方对峙，弹幕刷满了疑问：
- “还以为你又停播了呢！”
- “这是啥？”
- “这里是魔界？”
- “菲利普？”
好在付壕将直播地点设为“魔界”，菲利普又毫无保留地暴露了昵称，部分观众逐渐察觉到了端倪。
菲利普不想泄露自己的秘密，但他更想知道付壕出现在这里的内情。
“……我先说的话，你也会告诉我怎么来这里的吧？”
菲利普稍微冷静了些，再次确认。
毕竟除了菲利普变成魔族这件事，玩家之间无法使用类似血之契约书的道具，尽管菲利普视付壕为仇敌，无法完全信任他的承诺，但他相信付壕对直播有责任感，会在意舆论，因此认为付壕在直播中承诺的事一定会遵守。
“当然。不过在那之前，能先接受挑战吗？”
付壕提起了菲利普尚未处理的挑战申请。他固然好奇菲利普的背景，但那只是单纯的好奇心；而挑战若不被接受，会严重打乱他的计划，因此他优先考虑让菲利普接受挑战。万一菲利普听了他的故事后改变主意，不如先让他答应挑战。
“……好吧，先接受挑战。”
菲利普没多想就同意了。虽然事情正按付壕的意图发展让他不爽，但他别无