老臣的话在大厅回荡。
彼得罗夫瘫在王座上。
群臣纷纷跪倒，额头贴着冰冷的石板，附和老臣。
不投降，就是死。宁朝人的火炮已经架在了他们的脖子上。
彼得罗夫脑子飞速转动。他舍不得王座，舍不得罗斯帝国的霸权。可十万黑甲铁骑正在逼近。
打不过，只能服软。
……
“投降。”彼得罗夫开口，声音沙哑。
卡瑟薇转头看他，眉头拧起。
彼得罗夫站起身，眼中闪过阴狠。
他扫视着下方跪伏的大臣。
“东方人远道而来，补给线拉得极长。他们不可能长久占领我们的土地。”
彼得罗夫咬牙切齿，“我们先假意投降。答应他们的一切条件。割地、赔款，要什么给什么。”
“等宁朝大军拿了好处，退回东方。我们便休养生息。”
彼得罗夫握紧双拳，指甲掐进肉里，“用十年的时间，重建海军，造出更粗的火炮，造出更坚固的战船。”
“到时候，大军开拔，再连本带利打回去！”
大厅内的群臣听闻，纷纷抬起头。
这个计划给了他们一丝希望。
只要活下来，就有翻盘的机会。
卡瑟薇闭上眼。
她明白，这是目前唯一的活路。
硬拼只会让皇室血脉断绝。
“选派使节团。”卡瑟薇下令，语气冷硬，“带上最高规格的降书，去见那个陆远。”
“告诉他，罗斯帝国，彻底投降。”
……
拉特斯城外，西地大营。
三路大军成功会师。
大营连绵数里，篝火燃烧，照亮了夜空。
中军大帐内，肉香四溢。
顾雄风提着一个大酒囊，大步迈入帐内。
他仰头灌了一口烈酒，酒水顺着胡茬流进脖颈。
“痛快！”顾雄风大笑，抹去下巴的酒渍，“大将军，拉特斯城的粮仓堆得像山一样高！麦子、熏肉、奶酪，够咱们十万兄弟敞开肚皮吃上两个月。”
宁质走进来，甲胄上还有未干的血污。
他把一份羊皮卷册扔在桌上。
“奥格城的战马全部缴获。五万匹上等好马。轻骑营现在一人双马，机动性翻倍。随时可以长途奔袭。”
宁发和方简跟在后面，两人脸上都挂着笑。
“拉姆城的火炮尽数拆卸，装载上车。”宁发汇报，“二百门重炮，弹药充足。咱们现在的火力，比从大宁出发时还要猛。”
陆远坐在主位，手指敲击桌面。
“干得不错。”陆远开口表扬。
这三战，彻底打断了罗斯帝国的脊梁。
三十万平民肉盾成了笑话，敌军防线全面崩溃。
以战养战的策略完美奏效。
“大将军。”宁质走到地图前，指尖在地图上划过，“照这个推进速度，咱们沿途不用再为粮草发愁。最多三十天，便能兵临蒂斯城城下。”
三十天。打穿一个帝国。
顾雄风挠了挠头，凑上前。
“大将军，末将有一事不明。”
陆远抬眼看他。
“咱们把这罗斯帝国打下来，然后呢？”顾雄风问，“这地方离大宁万里之遥，中间隔着汪洋大海，咱们总不能派兵一直守在这儿吧？”
顾雄风拍了拍大腿，“就算想管，也管不过来啊。派少了镇不住，派多了大宁本土空虚。”
众将领齐齐看向陆远。
大宁疆域辽阔，物产丰饶，根本不需要这片寒苦的异国领土。
跨海远征，耗费巨大，打下来不要，岂不是白忙活？
陆远站起身，走到地图前。
黑剑出鞘，剑尖在罗斯帝国的版图上划出几道纵横交错的刻痕。
“谁说我们要占领这片土地？”陆远声音平稳。
“大宁的疆域足够大，不需要罗斯帝国的领土。”
陆远剑尖点在蒂斯城的位置，“我们跨海而来，目的只有一个。”
“毁掉它。”
众将领屏住呼吸。
“罗斯帝国是一个统一的帝国，所以他们能集中力量，造战船，造火炮，跨海去侵略定海侯国。”陆远收剑入鞘。
“打掉蒂斯城，处死他们的国王。把这片土地，分割成几十个互相敌对的小公国。”
陆远转身，目光扫过众将，“给他们不同的信仰，扶持不同的代理人，把缴获的火器分发给那些有野心的贵族。”
“让他们自己打自己，打上一百年，两百年，永远陷入内战的泥潭。”
陆远坐回主位，“即便我们不要这片领土，也必须让它永远失去威胁大宁的能力。分裂，就是最好的毁灭。”
众将领茅塞顿开，后背渗出一层白毛汗。