江柯然愣了一瞬，随即笑出声来，语气也随之轻松不少：＂老头，你这是不自信了？”
＂滚蛋，＂江振庭笑骂，＂想当年，你爹我也是风流倜傥好吧。＂
＂行了，别想当年了，＂江柯然往后靠了靠，眼底那片沉郁的暗色似乎散了几分，＂不敢就说不敢，扯这些没用的。＂
江振庭：“……”
他是万万没想到，自己也有被儿子调侃的时候。
调侃之后，江振庭正色道：＂小子，我也没有别的话好交代你的，只希望你别学你爹当年那么怂。想做什么就去做，别给自己留遗憾。别被霍亨索伦家族的名头给唬住了，有你老爹给你兜底，只要你想，龙潭虎穴你都可以去闯一闯。只有你自己站在高处，才能护住你想护的人。＂
江柯然闭上眼，轻轻＂嗯＂了一声。
只有站在高出，才能护住想护的人吗？
这话倒是跟艾德里安说的一样。
＂还有，＂江振庭又恢复了那副不正经的腔调，＂你要是搞不定，等我安排好Z国这边的所有事务，倒是可以考虑过去帮你一把的。”
江柯然笑了：＂我可不要你帮，你帮帮你自己就行。＂
挂了电话，江柯然在黑暗中坐了很久。
再睁开眼时，眸底的犹豫和阴霾已经变得一片清明。
……
霍亨索伦家族庄园。
夜色沉沉，庄园里灯火通明，却十分安静。
希尔达靠在床头，脸色苍白如纸，唇上几乎没有血色。
她手里攥着一方丝帕，捂在唇上，忽然剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽声像是要把肺腑都撕裂，一声比一声急促，一声比一声骇人。
＂姨妈！＂
房门被猛地推开，艾德里安大步冲进来，脸色煞白。
他回来，连外套都没来得及脱，就听见佣人说希尔达又在咳血。
他扑到床边，半跪下去，一手扶住希尔达瘦削的肩膀，一手接过那方丝帕——雪白的丝帕上，一抹刺目的猩红。
＂姨妈，您怎么样？＂艾德里安声音都在发颤，眼眶瞬间红了，＂医生呢？我走的时候不是交代过，让医生二十四小时守着吗？＂
希尔达摆了摆手，虚弱地靠回床头，额角沁着细密的冷汗。
她缓了好几口气，才勉强稳住呼吸，抬眸看向艾德里安，那双眼睛即便在这种时候，依然十分锐利。
＂你去见他了。＂
他，指的是江柯然。
艾德里安一怔，随即点头，把丝帕攥在手里：＂是，我去见表哥了。＂
希尔达闭上眼，长睫在眼睑下投下一小片阴影，像是疲惫至极。
“你有没有想过，把他牵扯进来的后果……”
＂姨妈，他是您的儿子，就应该承担他这个身份应该承担的一切。＂艾德里安攥紧拳头，＂卡斯帕尔那群人已经蠢蠢欲动，那几个元老已经明目张胆地在转移产业。他们一点知道了您现在的病情……您多年经营的心血，就会变得岌岌可危。＂
希尔达听着，唇角竟扯出一抹极淡的笑，带着几分冷峭：＂他们的那点心思……又不是今天才有的。＂
艾德里安咬牙，＂姨妈，现在唯一的办法，就是让表哥回来。只有他以霍亨索伦家族继承人的身份站在您身边，那群老东西才不敢轻举妄动。这是我们目前唯一能破局的办法了。＂
希尔达沉默了很久。
她望着窗外沉沉的夜色，眼神有些飘忽。
她忽然开口，声音轻得像叹息，＂那……他是什么态度？”
他那么恨她。
应该是不愿意的吧。
艾德里安深吸一口气，如实道：＂表哥一开始是拒绝的。他……对您有怨，也有顾虑。他怕一旦身份曝光，会牵连到桑迎，怕护不住她。＂
希尔达的手指微微蜷了蜷。
＂但我跟他分析了局势，＂艾德里安连忙补充，＂他的身份早晚要被外人知道的。与其被动防备，不如主动出击。姨妈，表哥他……应该是有动摇的。他说会考虑……我相信，他不会对您袖手旁观的。”
希尔达听完，久久没有说话。
她靠在床头，勾了勾嘴角，那笑容里带着几分苦涩，＂他愿意考虑，就已经……比我想象的好了。＂
艾德里安看着她这副模样，心里酸涩得厉害：＂姨妈，您别担心，再怎么说，他骨子里流着的是您的血，母子连心……”
＂我不怕他恨我。＂希尔达忽然打断他，声音轻却坚定，＂我怕的是他因为我，把自己卷进这摊浑水里。艾德里安，如果他真的决定回来，你要答应我一件事。＂
艾德里安：＂您说。＂
希尔达转过头，叮嘱道：“你一定要帮他保护好桑迎，别让他有任何后顾之忧。”
艾德里安郑重地点头：＂我明白，姨妈。我发誓，我会倾尽全力保护她。＂
希尔达似乎松