眼前不是镇北王府，而是左燕臣郊外的私宅。
两名中年男女迎出来，惊喜道：“左王怎么来了？”
冬凝想起来，这也是左燕臣母亲偶尔回来皇都时的居所。
她从前来过两回，那时她初到北狄，受左燕臣母亲的邀请——因着她和樊如素的交情。
眼前这两人是一对夫妇，是此处的管家。
“张叔，我来小住两日。”他顿了顿，问道：“老太太可有说什么时候回来？”
张叔笑道：“皇都冷，老太太和表小姐到南方的宅子过冬，怕是要入夏才回了。”
冬凝知道，他的母亲只喜欢樊如素，并不喜欢他。
如今他“囚禁”了樊如素，老太太只怕更为厌恶。
“为什么到这里来？”冬凝终于同他再次开口。
左燕臣淡淡道：“人多口杂，还有两日，你我静下心来把所有线索再捋一遍。”
“左王，这位姑娘是——”张婶笑容可掬，亲切问道。
左燕臣沉默了一下，才道：“我的王妃。”
二人看到冬凝其实已猜到一二，闻言神色相顾有些复杂，但倒并无一丝轻慢之意。
之后，张婶便按左燕臣的意思，将她安排到客房，让仆人张罗沐浴梳洗等事，又热心地给她拿了表小姐的衣裳换洗。
何以解忧？唯有购物。冬凝只在给燕雪鹤挑礼物时放松了一刻，躺下后便两眼发涩到天明。
她索性披衣而起，去了花厅。
没想到左燕臣比她更早，人已在里面。
花厅甚大，和别的宅子不同，最里面是一张长案，案上摆放着沙盘，边城山川城廓尽入眼帘，沙盘上还放着许多小泥人，用来充作两国囤兵布阵演示。
这样的沙盘，王府书房也有一个。
这人不是好人，却是一名好将军。
但此刻，他并没有研看沙盘前，而是坐在另一张桌旁，桌上放了一只棋盘。
棋盘上，只放了几颗白色棋子。
见她出现，他抬头命道：“过来。”
冬凝在他对面坐下。
“宋知年，从现在起，我们所走的每一步都必须正确，都不能错。”
他眼尾猩红，但目光依旧警醒锐利，不像她气血两亏，快气若游丝。
冬凝觉得这话犹如天方夜谭，但蓦然她心头却更镇定了一丝。
“好。”她答道。
这一刻，让人错觉，二人仿佛回到了从前，并肩作战的日子。
“这桩案子，从来不只一名凶手，但曹国夫人——”
他拈起棋盘中一颗白子，扔到一旁。
曹国夫人有杀人之心，但失败了。
此时，棋盘中还有三颗棋子，三名凶手。
“一处勒痕，两处刀伤。假如长公主和应祈是其中两名凶手，那还有一处伤痕，是谁制造的？”他问。
“东厢那组鞋印的主人。”冬凝说道。
她说到这里，顿了顿，“静室你让人搜过了吗，可有密道？”
问是这样问，但她相信，他早已命人搜过。
果然，他说道：“反复搜过，没有密道。”
“可按金川所说，他是起夜时看到黑影，这人半夜就离开了。侍卫守在殿外，我们不知他如何出来，便根本无法锁凶。”冬凝眉头紧锁，苦恼道。
左燕臣反问，“你认为，他说的就一定是真话？”
他拍了拍掌，很快，铁卫押了两个人上来。
阿贵和金川，正是护国寺审问过的两名内侍。
两人都惶恐地看着左燕臣。
“再说一遍当日的情形。”他微微眯眸看着阿贵，眼底掠过危险的暗光，“金川曾说身体不适，同你换值了，是什么时侯换的？”
阿贵连忙答道：“就是走水时……”
金川也紧跟着道：“我当时已憋不住，又不敢走开，刚好长公主院中出事，便趁机回去通知阿贵。”
左燕臣嗓音慵懒，“金川，本王有让你回答吗？”
金川一惊，当即噤声。
冬凝看着金川，总觉得，这个内侍有丝眼熟。
左燕臣又问，“你们后来什么时候再见到彼此？”
阿贵道：“第二天娘娘遇害时，我们都吓坏了，金川听到消息也赶了过来。”
左燕臣“嗯”了一声，目光落到金川身上，“行，到你说了。”
金川点头，他迟疑了一下，又道：“左王，奴才们句句属实，除了胡大人让瞒下的黑影的事。”
左燕臣忽然起身，一脚踹到他心口上。
金川猛地倒下，一件物事也随之从他怀里滑了出来。
他骇然去捡，冬凝已先一步把东西拾起来。
那是一块羊脂白玉佩，触手生温，如脂膏凝润，上面篆刻了一个羽字。
左燕臣随随扫了一眼。
冬凝此时也意识到