城南，张家面铺。
说是面铺，其实只是个占地大点的摊儿。
摊主是个六旬老汉，面相憨厚，正在揉面，反复抻拉。
须臾千百成条。
汤底鲜浓，葱花绿翠，再浇上一勺酱赤油亮的滚烫老卤，“刺啦”一声，香气四溢。
他的妻子和儿子也都十分勤快，一个忙着准备各种佐料，一个端面擦桌，穿梭于各桌之间。
长街烟火气，人间三两面。
哪怕连个正式的楼面也没有，这里却座无虚席，还有不少人在外头排队。
只是这拥挤当中，却被留起了一张小桌。
陆续有客人来问，都被那婆子都笑拒了，多出银子也不行。
有人骂骂咧咧走了，有人继续等待。
后来却来了几个纨绔，一身酒气，不顾劝阻便坐下来。
那张婆子恳求道：“客官，这是给客人留的座儿。”
当中那纨绔十分年轻，眼露凶光，恶狠狠道：“知道我是谁吗，宣德候家二公子姜兆武。我长姐姜令仪才名远播，那是四殿下即将过门的媳妇！”
“你给谁留的座？让他来跟我说，看他敢不敢在爷面前逞威风？”
张婆子赔笑道：“姜公子，是给左王留的座儿，你们应当也相识吧？请您让一让，他派人交代了今晚要来的。”
“左燕臣？”姜兆文嗤笑出声，满脸讥诮不屑，“那娼妇生的杂种也配我让？”
四周的人，见状都纷纷摇头。
左燕臣曾扫平境内寇祸，尽驱南部海盗，后来更打退了且罗人。
皇室畏他的憎他的，什么都有。
但在百姓眼中，他就是北狄最骁勇的战将，十分敬重和推崇。
姜兆武的两名跟班听到是左燕臣，眼中闪过畏惧，连忙拉住他。
“姜兄，别惹那左燕臣，皇上都对他礼让三分。”
那姜兆武见状，更是狂怒，他体格高壮，又练得一身横力，一脚便踹倒了张婆子。
张小二冲过来，将母亲护在背后，愤怒地看着他。
张老汉小跑过来，苦苦哀求，“爷，请你高抬贵手。”
“高抬贵手，好啊——”
“谢谢、谢谢爷。”
“爷不抬脚就好了嘛。”姜兆武嘻嘻笑着，眼神一变，猛地又朝他踹去。
一只乌靴落下，在他腿弯一踢，只听得“咔嚓”脆响，姜兆武整只脚便软塌塌的垂了下来。
随即一道强劲的掌风扫过，姜兆武当即跌出数丈远。
那个人还不肯放过他，走过去一脚踩到他的心口上。
众人看去，只见来人眉目如远山裁，灯火摇曳，将他半边脸映得峻如冷玉，更添几分令人心悸的危险意味。
姜兆武大口鲜血吐出来，惊恐地看着他。
“左……燕臣？”
左燕臣唇边浮起一丝极淡的笑意，“敢报复，下次断的可就不只是腿，我这人没什么优点，但还算言出必行，嗯？”
姜兆武既不想认怂，心底又实是骇怕，“你就不怕我爹参你一本……”
“随意。”左燕臣收回脚，如看蝼蚁般看着他，从容得近乎漫不经心，“若宣德侯他老人家忘了，本王在朝堂上亲自把他拉到皇上面前参我如何？”
姜兆武唇角哆嗦，瞪向左右，那两人会意，颤颤栗栗把他搀扶起来，连滚带爬地走了。
众人朝左燕臣看来，眼中尽是敬畏，却也不敢多说什么。
张老汉扶着妻子道谢。
左燕臣取出钱袋，吩咐张小二：“快去给你娘请个大夫。”
张婆子忙道：“左王，老婆子真不碍事。”
张小二此时自然也知道他是谁了，惶恐道：“左王，你的钱我们万万不能要。”
左燕臣直接塞进他手中，不容推辞，“是我给你们添麻烦了，还不快去。”
张小二千恩万谢地走了。
左燕臣俯身扶起被撞到桌椅，众人也坐回原位，却忍不住偷偷打量过来。目光里有好奇，更有几分掩不住的惊喜。
那张婆子顺了口气，瞧见他桌上茶壶空着，便要起身到灶旁给他满上。左燕臣止住她，自己拿起茶壶过去斟了。
然后坐回桌边，慢慢看向来路。
灯火烁动处，燕南霜什么人也没带，含着清浅的笑意朝他走来。
*
城南另一隅。
冬凝站在出城前某段僻静的路口，也慢慢看向来路，直到那两个结伴同行的男子走近。
“请留步。”
离宫前，她问了这批宫人大致出城的时间。
金川和阿贵见到她微微愣住。
左王妃？
“见过左王妃。”二人虽已不在宫中，但礼却行得端端正正。
阿贵感激道：“谢谢你那天救了我们。”
她道：“阿贵，我想同金川单独说两句。”