世界树最深处。
粗壮根系如同一条条地下山脉，彼此交错，撑起庞大到看不见穹顶的黑暗空间。
只有淡金色光芒从世界树内部缓缓渗出，沿着根系纹路流淌，照亮中央那座无比古老的圆形祭坛。
祭坛周围，矗立着历代巨人英雄的石像。
每一座石像手中，都托着刻有英雄姓名与功绩的巨大石碑。
艾尔巴夫人相信。
战士死后，肉体会留在英雄冢。
名字、故事与不屈的意志，则会通过这座祭坛回归世界树，永远留在后人的记忆中。
这里是艾尔巴夫保存英雄记忆的圣地。
可如今，祭坛中央却躺着一具庞大到几乎占据整个石台的遗骸。
山岳之王，赫尔蒙德。
即使已经死去漫长岁月，他的骨骼与部分干枯血肉依旧保存完整。
庞大手臂如同倒塌山峰，头骨比普通巨人房屋还要巨大。
赫尔蒙德周围，站着数十具燃烧黑色魂火的尸体。
有刚刚死去的巨人守卫。
也有几具从王族古道与外围墓区挖出的古代巨人遗骸。
它们没有意识。
只是在黑火驱使下，将山岳之王搬到祭坛最中央，又依照命令，站在不同位置。
真正进入世界树深处的，并不是黑胡子本人。
而是他操控的亡者。
艾尔巴夫外海。
黑胡子主舰隐藏在浓雾与黑暗之中。
看见赫尔蒙德被送到指定位置，黑胡子张开一条手臂，放声大笑。
“桀哈哈哈哈哈！”
“终于送到了！”
“山岳之王……”
“很快，你就会成为老子手里最强大的怪物！”
英雄祭坛前方。
一具身披古老祭司长袍的巨人遗骸缓缓走出。
它并非山岳之王。
而是黑胡子从英雄冢挖出的王族祭司。
这名巨人生前曾主持英雄祭祀，枯朽皮肤与残破长袍上，仍然保留着王族仪式留下的特殊印记。
黑胡子并不知道祭坛的完整开启方式。
拉菲特也没有从洛基口中得到答案。
但他们从王墓壁画与奥哈拉遗留资料中确认了一件事。
只有王族血脉与祭司印记，才能让世界树祭坛产生反应。
亡者祭司走到石台前方。
它抬起干枯手掌，按在一枚太阳形状的古老图腾上。
沉寂多年的王族印记被瞬间激活。
嗡——！
一道道金色纹路从祭坛底部亮起，沿着石台向四周蔓延。
世界树根系中的光芒随之增强。
可祭坛中心依旧没有真正开启。
亡者祭司虽然保留着生前血脉与仪式印记，却没有意识，更不可能完成复杂仪式。
它只能让祭坛误以为王族祭司到来，打开最外层的力量通道。
如果想正常启动祭坛，仍需要活着的王族主持仪式。
黑胡子却根本不在意。
“桀哈哈哈哈哈！”
“能打开一条缝，就已经足够了！”
外海主舰上。
黑胡子抬起手臂。
数十个黑色容器同时打开。
密密麻麻的灵魂碎片从中飞出。
有无数万国居民与士兵的残魂。
也有沿途海贼团被摧毁后，收集起来的灵魂碎屑。
它们在半空中发出模糊哀嚎，最终全部被黑胡子投入面前的巨大魂火。
祭坛之中。
亡者祭司空洞眼眶里的黑火猛然暴涨。
黑色纹路从眼眶、嘴巴与胸口迅速向全身蔓延。
轰！
亡者祭司胸膛从内部炸开。
浓郁黑火如同洪流般喷涌而出，强行灌进刚刚开启的祭坛外层通道。
金色的王族纹路迅速被黑色覆盖。
整座祭坛剧烈震动。
周围数十具亡者同时走上前，将双手按在不同的祭坛节点上。
它们体内的魂火接连爆发。
每一具尸体，都是黑胡子提前准备的魂火储存器。
黑火如潮水般沿着祭坛向下渗透。
继而进入世界树庞大的根系网络。
金色光芒与黑色魂火相互冲撞。
整片地下空间都发出痛苦般的低沉轰鸣。
英雄冢。
王族墓地。
冥界。
世界树中层。
祭坛被污染以后，世界树庞大的根系网络，竟然与黑胡子的魂火核心完成了连接。
他无法像亲临现场一样，精确控制每一具尸体。
却可以通过被污染的祭坛，向整个艾尔巴夫发出最简单的命令。
苏醒