海军基地上方重新升起的旗帜。
“连海军都敢站出来告诉世界政府——够了。”
老人的声音并不大，却让附近所有人都渐渐安静下来。
“那我们这些被天上金压了几十年的国家，还有什么不敢说的？”
他从身后财政大臣手里接过一份账本，直接递到支部长面前。
“这是贝尔纳王国今年原本准备缴纳的天上金。”
支部长只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
那个数字大得惊人。
“其中两成，转为第72支部今年的港口、粮食、医疗以及军舰维护费用。”
支部长脸色一变。
“陛下，这……”
“不要误会。”
老国王摆了摆手。
“这不是交给海军军政府的贡金，你们也不是贝尔纳王国的军队。”
“我只是在做一件很简单的事情。”
老人看着面前的海兵。
“谁保护我们，我们就养谁。”
港口安静了几秒。
随后，不知道是谁先拍了一下手。
啪。
紧接着掌声越来越多。
直到整座港口都响成一片。
第72支部长站在原地，沉默很久以后，最终缓缓抬起右手，敬了一个标准的军礼。
贝尔纳王国并不是唯一一个。
甚至，它只是第一个公开这么做的国家。
几乎同一天，西海某个沿海王国宣布，所有本国港口免费向海军军舰开放。
北海六个长期遭受海贼袭击的小国联合决定，直接向附近海军基地提供粮食。
东海大型商会更是宣布，将承担附近三座支部未来一年的基础军舰维修费用。
原因其实非常简单。
海贼抢的是商船，最后损失的是商人的钱。
航路失去海军保护，真正倒霉的同样是生活在那片海域的人。
既然如此。
他们为什么不能自己把钱交给真正负责保护航路的人？
而随着这些事情不断发生，一些过去从来不敢公开抱怨的国家，也开始第一次把目光重新投向了天上金。
“今年的天上金是不是应该重新谈？”
“世界政府已经不再承担海军军费，我们为什么还要交和过去一样多的钱？”
“那笔钱到底去了哪里？”
最开始，这些还只是私下议论。
很快，第一个国家宣布暂停缴纳部分天上金。
然后是第二个。
第三个。
越来越多。
这些国家并没有公开退出世界政府，也没有加入所谓海军军政府。
只是突然意识到了一个过去八百年几乎从来没有人真正摆到桌面上的问题。
如果世界政府已经无法调动海军。
那他们为什么还要继续向玛丽乔亚支付所谓“养海军”的钱？
……
圣地玛丽乔亚。
五老星面前，新的报告已经堆成了一座小山。
【贝尔纳王国直接向第72支部提供资金与粮食。】
【北海六国向当地海军支部开放永久补给港。】
【东海十二家大型商会与海军军政府建立后勤合作。】
【西海三国宣布暂停缴纳本年度部分天上金。】
【多个加盟国要求世界政府重新商议天上金。】
会议室内死一般安静。
他们原本是想通过财政与后勤，勒住海军的脖子。
可事情的发展却彻底超出了所有人的预料。
海军没有跪下。
反而开始有越来越多国家绕过玛丽乔亚，直接把资源送到海军手里。
过去的关系其实一直很简单。
国家交钱给世界政府。
世界政府拿出一部分钱养海军。
海军再负责保护国家和航路。
可是现在。
有人突然意识到——
为什么一定需要中间那一层？
良久，一名五老星终于缓缓抬起头，脸色阴沉到了极点。
“立刻警告那些国家。”
“继续向叛乱海军提供资金，等同于支持叛乱。”
旁边的官员迟疑了一下。
“可如果他们拒绝……我们要怎么惩治他们呢？”
整个会议室突然安静下来。
过去，这个问题根本不需要问。
哪个国家敢拒绝世界政府？
那就派海军。
军舰会停到他们的港口外。
必要的时候，大将甚至会亲自出现。
再顽固的反抗者，也会明白违背世界政府究竟意味着什么。
可现在。
几名五老星彼此对视。