他把皮球，又给踢了回去。
许大茂碰了一鼻子灰，心里暗骂傻柱不讲情面。但他还是不死心，又找到了后院的聋老太太。
他知道聋老太太在程书海面前说得上话，就提着点心去看望老太太，又是捶背又是揉肩，把老太太哄得眉开眼笑。
等时机差不多了，他才小心翼翼地把自己的想法说了出来。
聋老太太听完，眯着眼睛看了他半天，才慢悠悠地说：「大茂啊，你这心思，是好的。想让媳妇上进，是好事。不过啊，这事儿，你找谁都没用，得找程主任本人。」
「可是..........」
「没什么可是的。」聋老太太打断了他，「程主任那孩子，我了解。他吃软不吃硬，最讲规矩。你啊，也别绕弯子了，直接去跟他明说。是骡子是马，拉出来遛遛。他要是觉得你媳妇是块料，不用你求，他自己都会安排。他要是觉得不行，你就是把天说破了，也没用。」
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聋老太太这番话，算是给许大茂指了条「明路」。
许大茂思来想去，觉得老太太说得有道理。与其在这里瞎碰壁，不如直接去闯关。
于是，当天晚上，他鼓足了勇气，敲响了程书海家的门。
程书海似乎早就料到他会来，不咸不淡地把他让进了屋。
许大茂把自己的想法，又添油加醋地润色了一番，说得那叫一个情真意切。他说自己不是为了钱，纯粹是想让媳妇学本事，融入社会，为国家建设做贡献。
程书海听完，没说话，只是静静地喝着茶。
那沉默，让许大茂心里直发毛，额头上都渗出了冷汗。
过了半晌，程书海才放下茶杯，开口了。
「大茂，你的想法，我明白了。」他看着许大茂，眼神平静，但却带着一种洞悉一切的锐利。
「饭馆里，现在不缺人。厂里，更是国家项目，一个萝卜一个坑。所以，安排工作的事，暂时不考虑。」
许大茂的心，一下子沉到了谷底。
「不过..........」程书海话锋一转。
许大茂的眼睛，又亮了起来。
「不过，我倒是可以给你媳妇，提供一个学习的机会。」程书海说。
「什么机会？」许大茂连忙问。
「我们居委会，最近不是在搞扫盲学习班吗？主要是教院里的一些大妈们认认字，读读报纸。你媳妇刚从乡下来，文化基础可能比较薄弱。我跟学习班的阎老师说一声，让她也去听听课。免费的。」
「这..........这学习班，有什么用啊？」许大茂有些失望。他要的是工作，是钱，不是去跟一帮老娘们儿学认字。
「有没有用，现在说了不算。」程书海的语气，不容置疑，「你媳妇要是真有上进心，就先从认字开始。什么时候，她能自己独立看懂一张报纸了，你再来找我，谈下一步。要是她连这个都坚持不下来，那其他的事，也就不用再提了。」
程书海这番话，说得滴水不漏。
既给了你机会，又没给你任何实质性的承诺。把所有的标准，都量化了，也把所有的责任，都推回给了许大茂自己。
你媳妇行不行？先拿成绩出来看看。
许大茂张了张嘴，一个字也说不出来。他知道，自己的那点小算盘，在程书海面前，就像是小孩子过家家，被看得一清二楚。
他只能悻悻地，从程书海家告辞出来。
他想走后门，给媳妇安排个好出路，结果，门没走成，反而领回来一个「扫盲」的任务。
他可以预见，当他把这个「好消息」告诉李红梅时，那个女人的脸上，会是怎样一副表情。
许大茂垂头丧气地回到家，一进门，就看见李红梅正坐在灯下，手里拿着一本破旧的小人书，一页一页，看得津津有味。
那是他小时候看过的，叫《鸡毛信》。
「你看这个干什么？」许大茂没好气地问了一句。
李红梅抬起头，看了他一眼，淡淡地说：「认字。」
许大茂一愣，随即心里一阵烦躁。
又是认字！怎么今天所有人都跟「认字」这两个字过不去了？
他一屁股坐在凳子上，把刚才在程书海那里的遭遇，简单说了一遍。当然，他隐去了自己想走后门被拒的尴尬，只说是程主任关心新同志，特意给他媳妇安排了一个去居委会扫盲班学习的机会。
他本以为，李红梅听了，就算不感激涕零，至少也该高高兴兴地接受。
可没想到，李红梅听完，只是放下了手里的小人书，平静地问了一句：「那个学习班，是跟院里那些大妈们一起上课吗？」
「是啊，怎么了？」
「我不去。」李红梅的回答，简单而直接。
「为什么不去？」许大茂的火气一下子就上来了，「这可