洼地边缘，林野看到青果提到的痕迹。
那些凌乱的动物足迹深深浅浅地印在雪地里，通向那片白色的洼地。
“地表盐矿，裸露的岩盐。”
林野因激动而兴奋道。
他几乎是跑着滑下坡，冲到洼地中央，然后蹲下身刮起一层白色结晶放进嘴里。
味道苦涩，带着强烈刺激性的咸味。
“开采！”林野激动的声音在风中炸开。
“把能看到的白色结晶全部刮下来装进筐里，或者用石斧把那些白色岩石砸碎！”
众人立刻行动起来。
他们用蚌壳铲刮地面的盐霜，用石斧砸碎表面覆盖着盐壳的岩石。
灰白色的盐石被一块块装进藤蔓筐。
青果也蹲下来帮忙，她刮起一把盐晶，颇为困惑地看着这些苦涩的石头。
随即有些疑惑地问道。
“巫，这些苦石头是有什么用吗？”
林野笑了笑。
把带着盐壳的石头递到她面前。
“现在苦是因为上面有脏东西，等我们把这些脏东西去掉，剩下的就是好东西。”
青果似懂非懂点点头，随后加入采集。
片刻后。
采了整整四个藤蔓筐，外加几个皮囊。
地面上的盐霜被刮得干干净净，露出下面灰褐色的泥土。
林野让人在洼地旁的枯树上刻下记号，又用几块大石头堆在路口作为隐蔽的标记。
“记住这个地方。”他对所有人说。
“回去后不准对任何人提起位置，这是我们的秘密，泄露出去会招来灭顶之灾。”
众人郑重地点头。
回到火部落时，天色已经黯淡。
林野没有休息。
他让人把几个陶罐清空，采集来的盐矿也全部倒在洞穴中央的一块干净兽皮上。
然后喊人过来按照自己的指导操作。
第一步，砸碎。
用圆石当作锤子，把大块的盐矿石砸成核桃大小的碎块，碎块越小溶解得越快。
洞穴里响起一片砰砰的砸击声。
盐矿石被一块块敲碎。
白色粉末和碎屑在火光中飞扬。
第二步，溶解。
林野把砸碎的盐块分装进几个陶罐，倒入清水，用一根木棍剧烈搅拌。
水很快呈现出一种灰白色的浑浊景象。
盐块也在水中慢慢变小，释放出大量的咸味，但同时也释放出里面的杂质。
陶罐被放在火堆旁利用余温加速溶解。
同时让杂质在被加热的水中更快沉淀。
半小时后罐底积起了一层灰黑淤泥，这些都是泥沙、矿物质残渣和不溶性杂质。
第三步，过滤。
林野让人拿来几张鞣制过的柔软兽皮，以及一些从河滩上收集来的细密白沙。
他把兽皮铺在木盆上方，再铺上细沙。
把陶罐上层略带浑浊的液体缓缓倒下。
伴随着穿过细沙和兽皮滴落到下面的陶罐里，可以明显看到液体变得更加清澈。
但林野还不满意，重复这个过程三次。
每次都用更干净的兽皮，直到滤出的液体呈现出近乎透明的淡淡黄褐色。
第四步，熬煮结晶。
把过滤后的液体倒入几个干净的陶罐，架在火上，开始熬煮。
火焰舔舐着罐底。
卤水开始翻滚冒出白色的蒸汽。
林野不断搅拌，防止底部烧焦。
随着水分蒸发，液面缓缓下降，罐壁内侧开始结出白色的细碎晶体。
像冬天窗玻璃上的霜花。
“火小一点！“林野调整着木柴的位置，“不要大火煮，用小火慢慢烧。”
这是一个漫长的过程。
众人屏息凝神，静静看着这些液体从淡黄变成浑浊的乳白色。
然后表面开始漂浮起一层白色的泡沫。
林野用木勺撇去这些最后的杂质。
再往后。
罐底积起越来越多的白色晶体。
当最后一滴水被蒸发殆尽。
此时底部铺满厚厚一层洁白细腻的盐。
林野用手指蘸了一点，尝了尝。
“成功了！”他直起身举起陶罐。
“这就是盐，火部落自己的盐！
以后我们再也不用看黑水部落的脸色，我们有盐矿！以后我们都有吃不完的盐！”
洞穴里安静了一瞬。
原本他们还不清楚林野在做的事情。
现在得知消息后所有人都欢呼起来。
石牙跳了起来，差点撞到低矮的洞顶。
风羽抓起一把盐晶，在火光下翻来覆去地看，像在看某种稀世的宝石。
鼠耳他们更是看着那堆从苦