日头悬在头顶，白得刺眼，把地面烤得泛起一层扭曲的热浪。
两岸林子蔫头耷脑，虫鸣声从枝叶深处涌出来，聒噪得让人心烦意乱。
一行人躲在树荫下休憩。
正是离开草部落的林野等人。
但此刻，原本沉闷的气氛，因为一道娇小身影多出截然不同的活力感。
“林野，水芙姐姐也在吗？”
草叶忽然凑到跟前，手上摘了几个路边晒蔫的野莓，碎发被汗水黏成几缕。
“她啊……在的。”林野嘴角抽了抽，希望水芙可别把她带坏了。
“太好啦！”草叶欢呼一声，“春集的时候她还答应教我怎么编东西！”
见到这一幕，林野笑了笑，想到了之前在得知草叶想去火部落的消息后。
草芯和她的父母都没反对。
离开前，他把带来的大半硝石留下，将制作冷水的法子简单教给草芯后。
便带着风羽还有草叶出发了。
而这一路上。
草叶的精力仿佛永远用不完。
每当日头最毒，众人走的气喘吁吁时，他会停下用硝石制几碗凉水，休息片刻。
尽管已经把硝石吸热的道理讲给她听。
可每次见陶罐外壁凝出水珠散着冷气。
草叶还是会忍不住发出小小的惊叹声。
林野收回思绪，望向远处。
“生火做饭，差不多快到了。”
又是一日过后。
熟悉的围墙出现在视线尽头。
哨塔上的人已经看到了他们。
林野一行人刚过去。
围墙木门就已经打开，青果气喘吁吁地跑出来，脸蛋微红：
“巫！驴蹄回来了，而且带回来好多东西！还有沙漠部落的消息！”
林野脚步一顿，嘴角微微勾了勾。
正打算让青果带路。
不远处传来一道轻笑声，“回来啦？咦～还带了个小尾巴？”
水芙从大门走过来，歪着头打量草叶。
草叶眼睛唰地亮了，满心欢喜跑过去：“你看你看！巫给我的衣服还有裤子！”
她在水芙面前转了个圈。
亚麻衣被吹得轻轻扬起。
“她自己要来的。”林野面不改色道，朝草叶偏了偏头。
“草叶，你去找水芙玩，别乱跑。”
“好的！水芙姐姐，我们去玩吧！”
水芙被草叶拽得往前踉跄半步，回头朝林野抛来一个回头再算账的眼神。
然后就被草叶连拖带拽地拉走了。
林野笑了笑，转身快步朝洞穴走去，风羽紧跟其后。
洞穴内比外面阴凉许多。
曦火双手撑着木桌，水莉坐在一旁，手里无意识地转着一根铜针。
石桌上摆着几只陶碗，碗里是冰水。
而洞穴深处，驴蹄正坐在一张木凳上，满脸风尘，身旁堆着几个藤蔓筐。
里面满满当当塞着各色杂物。
这一路上交易来的兽骨、不同颜色的石头还有奇模怪样的果实和几袋干瘪种子。
“巫！”驴蹄见他进来，立刻站起身。
曦火和水莉似乎想说些什么，林野笑着摆摆手，表示有什么事待会再说。
接着目光先在驴蹄身上扫了一圈。
“路上一切顺利吗？”
驴蹄咧嘴一笑，“顺利，而且消息也带回来了。”
他清了清嗓子，洞穴内安静下来。
“沙漠里最大的部落叫金部落，首领患病，只有一个女儿。
但以前收养了一个男孩叫金沙，现在他们为首领的继承权分成两派。”
“就这？”风羽无所谓的笑了笑，“谁当首领，关我们什么事？”
“你想的太简单了……”曦火忽然开口，风羽缩了缩脖子，讪讪地不再开口。
林野手指轻轻敲着石桌。
示意驴蹄继续。
驴蹄压低声音：“为了这个继承权，金沙派人到处抓奴隶，还用一种巨兽运货。”
然后他大概描述了一下模样。
林野瞬间明白那是什么动物，骆驼。
他的指尖敲在石桌上，眼神深邃几分。
在正常的原始部落里。
首领的权力意味着最好的食物、最安全的居所、最优先的配偶权。
金部落已经跨出了那一步。
他们有了更明显的奴隶制。
这不再是部落。
这是朝着早期文明形态狂奔的怪物。
“后面他们决定按照最古老的办法，哪边在两年内找到的金色矿石最多……
谁就是下一任首领。”
林野眸光微凝。
金子。
在原始社会，毫无实用价值。
可当它