距离火部落不远的一片林子里。
午后的阳光被树叶剪成碎影，微风拂过，影子也随之轻轻晃动。
蝴蝶晃悠悠飞过低矮的草丛落在花上。
离花两步远，一只灰褐色的野兔正埋头吃草，耳朵高竖，时不时抬起头四下张望。
确认没有动静后，再埋头继续吃。
咻咻咻！
三四块拳头大的石头几乎同时砸去。
这只野兔连跳都没能跳起来，当场被打翻在地，四条腿抽搐了几下，没了动静。
林子里随即响起一阵压抑的欢呼，钻出来七八个蓬头垢面的人。
他们身上裹的兽皮又脏又硬，油腻得发亮，离着几步远就能闻到一股酸馊的馊味。
头发也结成一缕一缕的。
个个面黄肌瘦，颧骨凸得老高，唯有眼睛盯着地上那只死兔子时，亮得吓人。
这是一支流浪的小部落。
去年冬天食物不足，饿死了两个人。
开春又撞上了熊灾，剩下的人只能连夜逃出祖辈住的山地，一路流浪到了这里。
“把兔子拿过来。”
开口的是这个小部落的首领，刺球。
他是这群人里唯一还算壮实的，下巴上扎着一丛硬刺似的胡茬，因此得名。
捧着兔子的那人咽了口唾沫。
手在怀里攥了又攥，终究还是强忍着饥饿，把兔子递了过去。
刺球一把接过兔子，低头凑到伤口处，直接吮吸起还带着温热的血液。
咕咚，咕咚。
喝够以后，刺球长舒一口气。
随后把兔子往腰间塞进去，兽皮一盖，谁也看不出那里藏着一天的口粮。
“这地方的猎物不少。”他舔了舔嘴角的血，扫视一圈。
“转了两天也没见着什么大东西，都给我打起精神，去附近看下还有没有猎物。”
众人咽着口水，齐齐点头。
他们不知道的是，这附近之所以清静，是因为林野这段时间训练其他人时。
隔三差五就拉一队人出来扫荡一圈，专挑野猪、狼群这类危险的动物下手。
硬生生把方圆数里清出了一片安全区。
片刻过后。
林子另一头传来一阵窸窸窣窣的急响。
一个矮个子连滚带爬地跑了回来，指着远处，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句整话。
“大大大……那边……那边……”
刺球皱起眉，一巴掌拍在他后脑勺上：“好好说话！你看到啥了？”
矮个子被拍得一个趔趄，总算缓过劲来，声音里满是惶恐：“一个很大的部落！”
林子里霎时静下来。
大部落都不好说话，这是活到这个岁数的人都懂的道理。
更要命的是，这里猎物这么丰饶，八成就是人家的狩猎场。
而他们在这里狩猎，一旦被撞见……
有人腿肚子已经开始颤抖，偷偷狩猎大部落领地内的猎物，被抓住打死都是轻的。
刺球的神情也变得惶恐起来。
可往哪走？别处要么没猎物，要么早被别的部落占着。
他的目光在人群里扫了一圈。
最后落在那个报信的矮子上。
刺毛。
部落里出了名的受气包，个子矮，捕不到猎物的时候，谁心里窝火都拿他撒气。
“你过去，到那个部落门口，跟他们搭话，探探他们的口风。”
刺球下巴一抬。
刺毛瞬间懵了。
他的脸色以肉眼可见的速度白了下去。
“啊——我？”
“你个子小，看着就不像能打的，他们肯定懒得杀你。”
刺球说得理所当然。
“我不……”刺毛刚想拒绝，刺球的眼睛就斜了过来，那种凶狠的眼神他太熟悉了。
于是只好把拒绝的话咽了回去，腿肚子打着颤，一步一步，缓缓地朝林外挪动。
剩下的人呼啦一下散开，各自找了树丛岩石躲好，只露出一只只眼睛。
……
刺毛这辈子没走过这么长的一段路。
从林子边缘到那道围墙，不过几百步。
两条腿却像不是自己的。
那墙在视线中越来越高，仿佛即将化作择人而噬的恶兽要将他吞下。
实际哨塔上的人早就发现他了。
一个孤零零的人，缩着肩膀，走三步停两步，走两步又回头看一眼，形迹可疑。
“站住！”眼看刺毛走到大门外不远处，哨兵皱着眉头高声喝问。
“你是什么人？过来干什么的？”
刺毛浑身一哆嗦，差点当场跪下：“别、别动手！我是流浪的人！流浪的！”
“流浪？跑我们这儿来干什么？”
“我就是想问问