凛冽秋风簌簌地刮过林子。
树林逐渐枯黄，风一过便簌簌往下掉，草丛也不复春夏时的青翠愈发干枯起来。
几棵树上的松鼠正忙得团团转，腮帮塞得鼓鼓囊囊，将过冬的坚果往树洞里存储。
随着毛茸茸的大尾巴在枝杈间闪过。
一颗饱满的橡果啪嗒掉在落叶堆里，骨碌碌滚了两圈停留在兽皮靴旁边。
水熊弯腰捡起那颗橡果，揣进怀里。
他身后跟着二三十号人。
身上穿着从火部落交易的鞣制兽皮衣，比他们自己以前的硬皮要舒服数倍不止。
“首领……”一个留着短须的男人凑到水熊身边低声道，目光瞟着四周的萧瑟树林。
“您不觉得巫似乎来得太频繁了吗？”
水熊脚步一顿，眉头拧了起来。
他没立刻反驳，因为这是事实。
水芙回去的次数屈指可数。
但这不重要，甚至有些人还松了口气。
问题是水莉也是每隔几天才回去一趟。
每次回去都是来去匆匆。
时间一长，部落里那些原本被吸纳进来的外族人就逐渐有些不安分。
短须汉子继续嘀咕道，声音带着不满。
“这次喊人来帮忙，愿意来的都是我们的人，那些后面加入的家伙全都推三阻四。
说什么看家，我看就是不想卖力气！”
很显然不止他一个人是这样想的。
其他人也都在注意着这边的情况。
水熊沉默地往前走，直到靴底碾碎了一片枯叶。
“行了，我们现在已经跟火部落结盟。”
“而且鱼笼也是火部落的巫教给我们，否则现在不可能超额囤够冬天的存粮？”
众人面面相觑。
那种用藤条和树枝编织后，沉在水里自己抓鱼的东西在他们眼中简直就是神迹。
以前他们得拿着石矛在河边站一整天，运气好能戳中两条，运气不好就喝西北风。
可是自从有鱼笼，每天早晚收一趟。
鱼获稳定得吓人。
正因如此那些人宁愿守着鱼笼混日子，也不愿意来火部落卖苦力。
“所以巫做事有她的道理，总之别瞎琢磨，赶紧赶路。”
水熊摆摆手。
“是！”
众人齐声应道，脚步不由加快数分。
……
午后的日头总算从云层里探出头来，洒下带着暖意的淡淡金光。
水熊一行人穿过最后那片林子。
终于看到那熟悉的围墙，而且在外面，那条正在修筑的道路已经延伸出很长一截。
飞腿正在挑着一担石灰砂浆。
听见脚步声，随即停下动作。
水莉早就注意到水熊他们过来的动静，从远处快步走过来，接着朝飞腿点头道。
“这些人也麻烦你带着一起修路了。”
飞腿点点头，这种事他已经轻车熟路。
水熊身后众人默默地打量着修路现场，看着那些工具还有平整的道路，满是好奇。
有人小声嘀咕。
“这就是修路？感觉比打猎简单吧……”
水熊也没有摆什么大部落的首领架子，走到飞腿面前，伸出自己粗糙的大手。
“飞腿首领，后面就麻烦你了。”
飞腿微微一愣，大笑着用力拍了过去，震得两人手臂微微发麻：“好！不过先看！”
他拎起石锄，在水熊面前开始教学。
水熊边看边学，不一会就掌握要领，接着也跟着挥汗如雨地干起来。
比起在林中追踪猎物，蹲守几天几夜还要提防野兽袭击。
这种刨地翻土的活计确实简单得多。
水熊直起腰，擦了把汗，“正好这次过来换点肥皂，我女人后面还念叨好几回。”
飞腿的动作猛地一顿。
忽然像是想到了什么。
不再多言，只是若有所思地低下头。
黄昏来得很快。
水熊直起腰，只觉得腰酸背痛，胳膊沉得像灌了铅。
他这才明白看似简单的修路，干一整天下来体力消耗丝毫不比狩猎小。
身后那些水部落的男人更是龇牙咧嘴。
随后他们都被依次分发到了几枚火币，接着又主动拿出一半交给水熊。
“都起来吃饭去！”飞腿招呼道。
听到吃饭，他们又恢复些许精神。
随即拖着疲惫的身子跟着飞腿走。
当真正踏入秋集广场时。
所有人都愣住了。
这里没有大锅饭，没有首领分配食物。
集会时那几座木屋里面摆着木盆还有藤筐，里面盛着各式各样的吃食。
人群排队指着自己想要的东西。