出了府衙的大门，花荣站在台阶下，深深地吸了一口气，抬头看了一眼天空中的太阳，只觉得今天的阳光格外明亮，空气格外清新。
他转过身，忽然朝赵龙和秦明二人跪了下来，重重地磕了一个头，声音中带着几分哽咽：
“赵都头，秦总管，二位的大恩大德，花荣铭记在心！
从今往后，二位但有差遣，花荣赴汤蹈火，在所不辞！”
赵龙连忙伸手将他扶了起来，笑道：
“花兄不必如此。起来说话。”
秦明也拍了拍花荣的肩膀，爽朗地笑道：
“花兄弟，今后你便在我麾下当差了。
你放心，我秦明虽然是个粗人，但绝不会亏待自己的弟兄！”
花荣站起身来，抹了一把眼角，连连点头：
“多谢秦总管！”
秦明摆了摆手：
“叫什么总管，叫我秦大哥就行！
走，今日高兴，我做东，咱们去府城最好的酒楼，好好喝上一杯！”
三人一路说笑着，来到了府城南街的一家酒楼。
酒楼名叫“聚贤楼”，三层高的木楼，雕梁画栋，门口挂着一块黑底金字的招牌，在阳光下熠熠生辉。
店小二见三位官人模样的客人进门，连忙殷勤地迎了上来，将三人引到二楼临街的一个雅间里。
三人落座，秦明做主点了一桌好菜，又要了两坛上好的竹叶青。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
花荣端起酒杯，先敬了秦明一杯，又敬了赵龙一杯，言语间满是感激之情。
几杯酒下肚，他的话也渐渐多了起来，目光不时地在赵龙身上流转，似乎在盘算着什么。
又喝了几杯，花荣放下酒杯，忽然叹了口气，说道：
“赵都头，秦大哥，实不相瞒，花某如今虽然保住了性命，但心中仍有一桩心事放不下。”
秦明放下筷子，问道：
“什么心事？花兄弟但说无妨，只要能帮上忙的，我和赵都头一定尽力。”
花荣看了赵龙一眼，又低下头，沉默了片刻，才缓缓说道：
“是我的小妹。”
他抬起头，目光中带着几分恳切：
“我家小妹，年方二八，自幼父母双亡，是我一手拉扯长大的。
她性子活泼，心直口快，但心地纯善，从未做过什么坏事。
如今我沦为阶下之囚，虽然保住了性命，但只能在青州当一个大头兵，五年之内不得调动、不得升迁。
我自己倒无所谓，只是放心不下她。
她一个女孩子家，跟着我漂泊流离，总不是长久之计。”
他说到这里，又看了赵龙一眼，语气中带着几分试探：
“赵都头，花某有个不情之请，不知当讲不当讲。”
赵龙端着酒杯，心中已经有了几分预感，但面上不动声色，只是点了点头：
“花兄请讲。”
花荣深吸了一口气，像是下定了决心一般，说道：
“我家小妹，从小就仰慕英雄豪杰。
这两年，赵都头打虎、平山寨、剿匪的事迹传遍山东，她每每听人说起，总要拉着人家问上好半天，回来还要跟我念叨好几天。
今日见了赵都头本人，她更是……”
他顿了顿，没有继续说下去，而是换了一种语气，诚恳地说道：
“赵都头，花某斗胆，想将小妹许配给赵都头。
不论是做妻还是做妾，只要赵都头愿意收留她，花某便心满意足了。
她跟着赵都头，总比跟着我这个当大头兵的哥哥四处漂泊要强得多。”
他说完，端起酒杯，一饮而尽，然后放下杯子，目光灼灼地看着赵龙，等待着他的答复。
赵龙听着花荣一番话，心中不免有些意动。
他方才喝了几杯酒，酒意微醺，脑海中不由自主地浮现出花小妹那张俏丽的脸庞和窈窕的身段。
那丫头虽然年纪不大，但模样生得确实标致，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，一双大眼睛忽闪忽闪的，透着股机灵劲儿，确实讨人喜欢。
他张了张嘴，差点儿就要一口答应下来，但话到嘴边又咽了回去。
“这会儿就答应，会不会显得我太急色了？”
赵龙心中暗暗想道，端起酒杯抿了一口，压下心中的躁动，故作淡定地摆了摆手：
“花兄，此事……回去再说，回去再说。”
花荣见他虽然没有当场答应，但也没有拒绝，心中已然有了几分把握，便不再紧逼，笑着端起酒杯，又敬了赵龙一杯。
三人又喝了一阵，秦明放下酒杯，打了个酒嗝，脸上带着几分微醺的红晕，站起身来，朝赵龙和花荣抱了抱拳：
“赵都头，花兄弟，秦某今日喝得尽兴了。
不过军中还有许多公务要处理，此前剿匪