天色逐渐暗沉。
五万大军的脚步声，如同闷雷般在通州城外的原野上滚动。
朱敛骑在战马上，远远地便看到了通州大营那连绵不绝的火光。
十万民工聚集在此。
这都是洪承畴从各地收拢而来的流民，以及民间服役的百姓。
密密麻麻的人群，犹如蚁群般在巨大的营地里穿梭。
一车又一车的粮食，堆积如山。
一箱又一箱的军械辎重，被整齐地码放在空地上。
新军将士们开始有条不紊地与后勤人员交接。
他们褪去赶路时的轻装，换上沉甸甸的行军甲胄。
长枪、火铳、盾牌，被一件件分发到士兵的手中。
兵器碰撞的金属声，在夜风中交织成一片肃杀的乐章。
朱敛没有去管外面的嘈杂。
他大步走进了中军大帐。
随手将头盔放在了桌案上。
“传曹化淳。”
朱敛的声音带着不容置疑的威严。
不多时，帐帘被掀开。
司礼监太监、东厂提督曹化淳快步走了进来。
他那张白净的脸上满是恭敬，刚一进帐，便毫不犹豫地双膝跪地。
“奴婢曹化淳，叩见皇上。”
朱敛居高临下地俯视着他。
跳动的烛火，将朱敛的身影在帐篷上拉得极长。
“起来说话。”
“谢皇上。”
曹化淳小心翼翼地站起身，微微弓着腰，连大气都不敢喘。
朱敛走到桌案后，拉开椅子坐下。
“这通州的场面，你都看到了。”
“十万民工，五万大军，还有那堆积如山的粮草辎重。”
朱敛的手指在桌面上轻轻敲击了两下。
“从今晚开始，通州这里的后勤中枢，朕就全权交给你来主管了。”
曹化淳浑身一震。
他知道，这可是卡着前线几十万大军脖子的差事。
“奴婢定当竭尽全力，死而后已。”
朱敛冷哼了一声。
“朕不要你死而后已，朕要的是前线的将士吃得饱，穿得暖，兵器够利。”
“后续运往山海关和辽东的粮草辎重，全都要从你这里过手。”
朱敛的目光如同两把利剑，直刺曹化淳的眼睛。
“若是让朕发现，有哪怕一粒粮食被克扣，有一把兵器是以次充好。”
“曹化淳。”
“奴婢在。”
曹化淳的额头上已经渗出了冷汗。
“朕就要了你的脑袋。”
朱敛的声音不大，却透着森然的杀机。
曹化淳扑通一声再次跪倒在地，重重地磕了一个头。
“奴婢就是粉身碎骨，也绝不敢让前线的粮草出半点岔子。”
朱敛微微前倾了身子。
“朕知道，这差事得罪人。”
“朝中那些盯着这块肥肉的硕鼠，绝不会轻易收手。”
“所以，朕今日赐你生杀大权。”
曹化淳猛地抬起头，眼中满是震惊。
“凡是敢对这通州的辎重和粮草打主意的人。”
朱敛咬着牙，一字一顿地说道。
“五品以下的官员，无论是谁，你东厂都可以先斩后奏。”
“砍了他们的脑袋，再来给朕写折子。”
曹化淳倒吸了一口凉气。
他掌管东厂这么久，皇上还从未给过如此放权。
“若是五品以上的官员呢。”曹化淳壮着胆子问了一句。
“五品以上，直接缉拿锁拿。”
朱敛眼底闪过一丝狠厉。
“扒了他们的官服，把人押解到洪承畴那里，上报给他来处置。”
“谁敢阻拦，视为同罪。”
曹化淳深深地吸了一口气，将头紧紧贴在地上。
“奴婢遵旨。”
“有皇上这句话，奴婢就是化身厉鬼，也定把那些伸手的爪子一根根剁下来。”
朱敛点了点头。
“退下吧，去盯着外面换装交接。”
“明日一早，大军就要开拔。”
“是。”
曹化淳恭敬地退出了大帐。
次日清晨。
通州大营外响起了低沉的号角声。
五万新军已经彻底换上了崭新的行军甲胄。
长枪如林，刀剑如雪。
在朱敛的统领下，大军犹如一条钢铁巨龙，再度踏上了征途。
马蹄阵阵，扬起漫天黄尘。
行军的速度并不慢，将士们的脸上都写满了肃杀。
两天后。
大军顺利抵达了蓟州城外。
营盘刚刚扎下，远处的官道上便出现了一骑飞奔的快