然而。
大军刚刚行出不到十里。
前方突然传来了一阵急促的马蹄声。
曹文诏带着几名浑身是土的骑兵，飞马迎来。
他的脸上，满是凝重之色。
朱敛勒住战马。
卢象升与孙传庭立刻策马挡在朱敛身前。
“陛下。”
曹文诏翻下战马，单膝跪地。
“前方的斥候，带回了辽阳的最新的军情。”
朱敛看着他。
“说。”
他的声音很平静。
曹文诏抹了一把额头上的汗水。
“皇太极那个狗贼，在辽阳城内疯狂征兵。”
“他将辽阳周边的所有女真壮丁，甚至连年仅十四岁的少年，都强行编入了军中。”
“短短十天时间，他又组建了一支三万人的新军。”
曹文诏的语气有些沉重。
“加上他原本退守辽阳的五万人马。”
“如今，辽阳城内，至少有八万建奴兵马。”
此言一出。
旁边的卢象升与孙传庭，脸色皆是微微一变。
八万人。
这虽然多是新兵，但对于死守城池来说，已经是一股极为可怕的力量。
“还有。”
曹文诏继续说道。
“皇太极并没有将这八万人死守在城内。”
“他派出了数支偏师，依托沈阳到辽阳之间的险要地形，分批次设立了防线。”
“看他们的样子，是企图层层阻击我军，拖延时间。”
孙传庭听到这里，眉头锁成了一个死结。
“陛下，臣明白了。”
“皇太极这是在赌命。”
孙传庭看着朱敛，声音里带着一丝焦虑。
“如今虽然是秋季，但留给我们的时间并不充裕。”
“一旦战事拖延，大雪封山之后，后勤运输将会变得极其困难。”
“皇太极这是想用辽阳的地形，把我们活活拖进冬天。”
“到了那时候，我军粮草不继，必然会不战而溃。”
卢象升也附和道。
“陛下，孙大人所言极是。”
“建奴久居辽东，对辽东冬天的忍耐力远超我关内将士。”
“如果真的被他拖到了冬天，局势对我军将会极其不利。”
一时间。
刚刚出发的喜悦，被这突如其来的军情冲淡了不少。
周围的几名将领，目光都落在朱敛身上。
皇太极不愧是一代枭雄。
在如此绝境之下，竟然还能想出置之死地而后生的毒计。
然而。
出乎所有人的意料。
朱敛在听完这些情报后，脸上非但没有露出担忧之色。
反而。
他微微扬起嘴角，笑了起来。
卢象升策马靠近了半个身位，神色间带着一抹掩饰不住的忧虑。
“陛下，皇太极此举，确实是在用人命和时间跟我们赌命。”
“若是在十里河、浑河这些关卡被死死拖住，一旦冬雪提前落下，后勤怕是要出大乱子。”
孙传庭也驱马跟了上来，手指下意识地捏紧了马鞭。
“朝廷虽有登莱水师在后方筹备，但海路运粮，变数实在太大。”
“陛下，此战，我们拖不起，却也急不得，当真是一着险棋。”
朱敛微微转过头，看着这两个大明最顶尖的统帅，嘴角却浮现出一抹高深莫测的笑意。
“险棋？”
“朕倒觉得，这是一盘活棋。”
朱敛用马鞭轻轻敲击着马鞍上的铁环，发出清脆的声响。
“朕自然知道皇太极在打什么算盘。”
“他想要辽阳，想要用那八万新编的残兵，把朕的九万五千精锐活活拖死在城墙下。”
“但他漏算了一点。”
朱敛的眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
“朕逼着他往南、往东退，并不是为了在辽阳城下与他玩什么消耗战。”
“朕是要把他的生存空间，彻底压缩到那片半岛上去。”
卢象升神色一动，似乎想到了什么，呼吸顿时急促了起来。
“陛下的意思是……朝鲜？”
朱敛淡淡地点了点头，目光深邃。
“不错，正是朝鲜。”
“如今朝鲜在李倧那小子的手里，窝窝囊囊，前些年被阿敏打得签了盟约，认了后金当兄弟。”
“但他们心里，终究还是念着我大明的‘再造之恩’。”
“皇太极一旦在辽阳待不下去，他唯一的退路，就是东撤，跨过鸭绿江，强行进驻朝鲜半岛，掠夺那里的粮草和人口来苟延残喘。”
孙传庭眼中精光大盛，猛地一拍大腿。