数天后，返航的海船满载着物资重新抵达旅顺港。
看着一匹匹健壮的战马和一尊尊黑漆漆的重型火炮被安全卸下，朱敛悬着的心终于放了下来。
“传令，大军继续东进。”
朱敛没有任何迟疑，直接下达了起航的命令。
舰队再次扬帆，在海面上航行了两天。
这两天的航程相对平静，舰队沿着海岸线一路向东。
第六天，一座巨大的岛屿出现在众人的视线中。
那是皮岛，曾经东江镇的驻地，如今已成为大明东征的前哨阵地。
此时的皮岛码头上，早已是一片红色的海洋。
第二集团军的三万前锋部队已经在这里等候多时，他们排列着整齐的方阵，迎接皇帝的到来。
朱敛在将领们的簇拥下走下宝船，迎面而来的是前锋将领们激动的目光。
朱敛没有浪费时间去举行繁琐的欢迎仪式，而是直接迈步走向了皮岛的临时行营。
“召集所有副将以上的将领，立刻到大帐开会。”
朱敛一边走，一边沉声吩咐道。
片刻之后，宽敞的军帐内已经挤满了大明的军中骨干。
朱敛端坐在主位上，目光扫视了一圈，最后落在了站在一侧的几名风尘仆仆的军中斥候身上。
“前方的侦察情况如何？”
朱敛开门见山地问道。
“朝鲜平安道的宣川和定州那边，现在是什么动静？”
一名身材瘦削、眼神锐利的斥候队长立刻上前一步，单膝跪地。
“回皇上，小人等潜入平安道已有数日，刚刚带回最新消息。”
斥候队长的声音有些沙哑，但条理极其清晰。
“如今，在宣川和定州两地，敌军的部署已经基本完成。”
“后金大贝勒代善亲自率领的两万八旗主力精锐，配合朝鲜大将金尚宪征召的十万朝鲜军队，已经将两城连成了一片。”
“他们似乎知道我大明军队火器犀利，因此并没有出城迎战的打算。”
“这十二万敌军在宣川和定州城外挖掘了数道深达数丈的壕沟，布满了鹿角和铁蒺藜。”
“不仅如此，他们还强征了数万朝鲜百姓，日夜不停地加高城墙，修筑了大量的土石堡垒。”
“看他们的架势，是准备死守这两座城池，企图将我军拖入消耗战中。”
朱敛听着汇报，手指在桌面上轻轻敲击，脸上没有太多的表情起伏。
“那海面上的情况呢？”
朱敛转头看向郑芝龙，又看向斥候。
斥候队长脸上露出一抹兴奋的神色。
“皇上，郑总兵之前那一战，已经彻底把敌人打残了。”
“原本驻扎在宣川和定州外海的两万朝鲜与倭国水师，在被我军击败后，剩下不到三分之一的残兵败卒。”
“这些残兵大约有数千人，狼狈不堪地逃到了岸上，如今躲在城里，根本不敢再靠近海边一步。”
“我大明水师如今已经彻底封锁了定州和宣川的外海通道，海面上连一只敌人的舢板都看不见。”
听到这里，大帐内的将领们纷纷露出了轻松的笑容。
没有了海上的威胁，大明军队就等于掌握了绝对的主动权。
朱敛微微点头，目光重新落在了沙盘上那两座代表着宣川和定州的城池上。
“代善倒是打得好算盘，想用城墙和壕沟来消耗朕的锐气。”
朱敛冷笑了一声，眼中闪过一丝不屑。
“可惜，他低估了大明新军的实力，也低估了朕的决心。”
朱敛站起身，走到巨大的沙盘前，顺手拿起了一根木杆。
大帐内的将领们立刻屏住呼吸，身子不自觉地往前倾，等待着皇帝的军令。
“既然敌人想死守，那朕就成全他们。”
朱敛的声音低沉而有力。
他的木杆在沙盘上缓缓移动，最后落在了宣川的西北方向。
“黑云龙。”
朱敛陡然拔高了声音。
“臣在。”
黑云龙立刻上前一步，躬身应命。
“朕给你三万主力步兵，走陆路北线出发，直取宣川西北方向。”
朱敛用木杆在沙盘上划出了一条红色的路线。
“你的任务，是扫清宣川外围的所有据点，将黑云压城的态势做足。”
“朕要让宣川城内的代善，一睁眼就能看到我大明步兵的红色海洋，让他不敢轻易分兵。”
黑云龙脸上闪过一丝决然，重重地抱拳。
“臣领命，定将宣川西北的敌军全部扫平，绝不放走一个鞑子。”
朱敛微微点头，移动木杆，落在了宣川和定州中间的那片狭窄区域。
“曹文诏。”
“臣在。”
曹文诏早就按捺不住，大跨步走了出来