甲。
周遇吉装药，装子弹，合上药池盖。
端枪瞄准，他扣下扳机。
啪的一声脆响，火星点药，铅子狠狠穿进木靶，甲片被打出凹洞，木屑猛地往外喷。
校场上瞬间安静下来。
盯着手里的火枪，周遇吉转头又连着试了第二发第三发。
三发全响。
把枪递给亲兵，他又让生手照做。
生手开第一发还慢，第二发就顺溜了，到了第三发，已经完全能跟上口令。
周遇吉把枪捧回朱敛跟前，扑通跪倒在地上。
“要是神机营全换这枪，臣绝对敢带他们出城干仗！”
工部官员急忙插嘴。
“全营换装要银子，要铁，要匠户，还得要大把的火药啊陛下！”
朱敛抬手打断。
“银子太仓拨。铁料从缴获里出。匠户归营封闭三月，家眷归顺天府供粮。”
宋九跪在一边粗声说。
“皇爷只要给料给饭，臣敢保一个月出第一批货！”
“别跟朕说好听话。”
朱敛看着他。
“枪要是炸膛，拿你试问。”
宋九咧了咧嘴。
“炸一支，臣自己切一根手指。”
周遇吉猛拍了他后背一下。
“你这老帮菜，手指头切完还怎么打枪！”
朱敛把图纸收进木匣。
“神机营今日起封营，谁也不许进出。敢泄露图纸，直接夷三族。”
校场上的将官齐齐领命。
王承恩这时候快步走进来，手里紧紧攥着锦衣卫密报。
“北边来的皇爷。建奴没全压山海关，几股哨骑往蒙古方向散，锦衣卫怀疑他们想绕道。”
周遇吉抬头。
“绕道蒙古入关？他们这是想打蓟州还是打宣府？”
接过密报，朱敛将其折起。
“他们是要看京城乱透没有。”
周遇吉抱拳。
“让臣带三千神机营去蓟州吧！”
“新枪都没造好，你带旧枪去送死吗？”
周遇吉被噎住。
转过身看向西北方向，朱敛哼了一声。
“好好练兵。等他们敢伸手，朕就剁了他们的爪子！”
傍晚，城门刚要落锁，快马冲进德胜门。
马身全是白沫，骑卒一头滚下马背，被守门军紧紧扶住，死死抱着怀里塘报。
外皮上写着宣府急递。
九边重镇里，有个总兵扣下朝廷调令，死活不肯奉诏。