过一遍，确认无人跟随，才让宋九登船。
宋九拿起一张商契，看了半天。
“这上面的印是谁刻的？”
“通州一个老刻工。”
“他认得我吗？”
“他只认银子。”
“那就好。”
船工解开缆绳。
宋九站在舱门前，看着码头越来越远。
周成走到他身旁。
宋九问道：“周总旗，工部侍郎走到什么地方了？”
“官船今日出了京，明日会在通州停靠。沿途官员都等着迎接他。”
“江南人若动手，会盯着官船。”
“按理如此。”
两人都清楚，官船上那位周侍郎才是明面上的目标。
船行了一段，宋九回到舱内，取出密旨。
密旨命他们查明地方官员侵吞军粮、扣押铁料之事，查实后可当场封仓拿人。
遇有官兵阻挠，准调漕军协助。
锦衣卫所获证据，直接送往京城，不经南京各衙门转递。
这道旨意允许他查人，也允许他绕开地方衙门。
可调漕军不是一句话就能做到。
没有证据，漕军不会听一个商人的命令；证据送不到京城，密旨也只能压在木匣里。
与此同时，京城南面一处宅院亮起灯。
一名仆役从后门出去，提着装鸟食的竹篮，走进附近鸽棚。
他在鸽棚外看了几眼，确认无人跟来，才打开一只鸽笼。
灰羽信鸽刚越过崇文门，空中便扑下一只猎鹰。
信鸽受惊转向，撞在城墙角楼的木栏上，掉进值守的锦衣卫手里。
校尉从鸽腿上取下细竹管，没有打开纸条，直接送往北镇抚司。
半个时辰后，纸条摆在朱敛面前。
王承恩道：“皇爷，放鸽的人已经抓住。是江南会馆雇来的仆役，只负责喂鸽，不清楚收信者。”
朱敛拆开纸条。
纸上只有四个字。
杀九留工。