“建奴的刀，为什么有大明军器局的印？”
“臣命人查阅旧档了。南京军器局三年前有一批铁料报损，数目跟扬州账册记的相合。”
朱敛从木车底层抽出一封书信。
“报损文书谁批的？”
工部尚书伏在地上答道：“南京兵部呈报，工部复核。内阁也留着票拟。”
“谁的票拟？”
工部尚书把额头贴在金砖上，嘴唇动了几次，没有吐出那个名字。
朱敛把书信掷到首辅面前。
纸张滑过金砖正面朝上停住，末尾私印与账册上的印记严丝合缝。
首辅盯住那封书信，喉结上下滚动，紧紧咬着牙。
朱敛说：“沈家给京城钱庄送过三十万两银子。收银人的名帖，锦衣卫手里也留着呢。”
“首辅，你主审此案，应当从谁审起？”
首辅以双手撑地，试了两回，才把上半身支起来。
“陛下，这印能够仿造，书信也能请人摹写。老臣一生为国，从未与沈家勾连。”
“钱庄底账写着你府中管家的名字。要把他押进殿来与你当面对质吗？”
首辅张口想辩，却没能接出成句的话，额头上的汗沿着皱纹往下淌。
殿外又有锦衣卫入内，双手呈上一只木盒。
盒盖开启，里面放着南京军器局的火印母模。
母模原该锁在工部库房，如今却从沈家的盐场搜了出来。
朱敛把母模丢到首辅脚边，铜铁相碰，金砖上留下半圈暗痕。
“朕只问一件事。”
“此物为何会落到沈万山手中？”
首辅望着脚边的母模，腰背塌下去，整个人坐回地上。
群臣的呼吸都收紧了，殿中连衣袖落下的轻响也听得分明。
隔了好一会儿，首辅忽然膝行向前，额头重重磕在金砖上。
“陛下，臣冤枉！”
他抬手指向殿外，指尖抖得停不住。
“这兵器上的印记，是太监王承恩干儿子的！”