向四周枯死的巨木枝干。“往上。”他言简意赅，“毒源在下，生机……或许在上。”他没有说“或许”之外的可能性。
沈珏沉默了片刻，尝试着动了动手指，又试图撑起身体，却只抬起一点便无力地跌了回去，额上渗出细密的冷汗。
楚暮看着她挣扎，没有立刻上前搀扶，只是默默地将那根枯枝拐杖放在她手边，又将那个装有玉髓琼浆和剩余补气丹的玉瓶塞进她另一只手里。“省着用。”
沈珏握紧了玉瓶，冰凉的触感让她混沌的思绪清醒了一丝。她看向楚暮，他脸上没什么表情，只有一片近乎麻木的平静，和眼底深处未曾熄灭的、属于求生者的冷光。
没有多余的交流，也不必。他们之间，从最初的敌对、猜疑，到毒力纠缠下的被迫共生，再到如今劫后余生、力量尽失的脆弱状态，任何言语都显得苍白且多余。只剩下最原始的合作需求——一起，走出去。
又休息了一炷香时间，沈珏再次尝试，借助枯枝和岩壁，艰难地站了起来，身体摇摇欲坠。楚暮也起身，将背后古剑的系带紧了紧，走到她身侧，并未搀扶，只是保持着一步的距离，既能随时援手，又留出了彼此都需要的、残存的距离感。
“走吧。”
两人一前一后，沿着宽阔却死寂的巨树枝干，向着更高的、透下更多天光的方向，开始挪动。
每一步都异常艰难。枯死的木质疏松易碎，表面覆盖着滑腻的苔藓和菌类残骸。他们必须小心翼翼，避开可能突然断裂的枝条，绕开深不见底的枝干缝隙。没有灵力支撑，体力透支严重，简单的攀爬和行走都成了对意志的酷刑。
楚暮走在前面探路，用枯枝试探虚实，偶尔回头看一眼跟得踉踉跄跄的沈珏。沈珏咬紧牙关，脸色白得吓人，全靠一股不甘倒下的意念支撑着。
途中，他们发现了一些被毒力侵蚀、如今已彻底枯死、但形态奇特的植物残骸，有些枝头甚至还挂着干瘪发黑的、不知名的果实或块茎。楚暮尝试用短匕割开一个相对完好的、拳头大小的暗红色块茎，里面流出少许浑浊粘稠的汁液，气味古怪。他没敢让沈珏尝试，自己用舌尖极其轻微地沾了一点，片刻后，除了舌尖传来微微的麻痹感，并无其他强烈不适，反而有一丝极其微弱的、几乎可以忽略的暖意散开。
“可能有微弱毒素，但……或许能补充一点体力。”他割下几块相对干净的，用衣角擦去表面的污秽，递了一块给沈珏。
沈珏看着那色泽可疑的块茎，没有犹豫，接过来，小口咬下。味道苦涩怪异，纤维粗糙，难以下咽，但那一点微弱的暖意流入胃中，确实稍稍缓解了火烧火燎的饥饿感和虚弱。
他们就这样，在死寂的、巨大的枯木迷宫中，缓慢而坚定地向上攀爬。休息，进食可疑的块茎或偶尔发现的一点干净苔藓水分，处理新增的擦伤，然后继续。
天色渐渐昏暗，从灰蓝转为深灰。夜晚即将降临这片死亡森林，温度开始明显下降。他们必须找到相对安全、可以躲避夜间可能出现的未知危险（尽管毒源已毁，但谁又能保证没有其他东西残留）以及寒意的地方。
终于，在暮色四合之前，他们攀上了一处相对宽阔、由几根粗大枝干交错形成的平台。这里位置颇高，几乎到了毒源巨树残骸的“树冠”层边缘。透过稀疏了许多的枯枝，能望见远处朦胧起伏的、正常森林的轮廓，在暮霭中如同蛰伏的巨兽。
平台一侧，有一个天然形成的、向内凹陷的树洞，入口狭窄，但内部似乎有些空间，洞壁是相对坚实的木质，地面堆积着厚厚的、干燥的枯叶和灰尘。
这或许是今夜最好的栖身之所。
楚暮先探查了树洞，确认没有危险的生物残留，然后才示意沈珏进来。洞内狭小，仅能容两三人蜷缩，但对于他们而言，已是难得的屏障。
两人挤进洞内，坐在干燥的枯叶上，背靠着冰冷的木质洞壁，几乎能听到彼此近在咫尺的、疲惫的呼吸声。外面，最后的天光被夜幕吞噬，浓重的黑暗和寒意笼罩下来。
楚暮从怀中摸出那个小锦囊，倒出里面最后一点东西——几颗莹白的、米粒大小的珠子，散发着柔和微光，是低等的照明萤石，能量将尽，光芒黯淡，但在这绝对的黑暗中，已是奢侈的光源。他将萤石放在两人中间的地上。
微光映出沈珏毫无血色的脸，和楚暮轮廓分明却写满倦意的侧影。
沉默在狭小的空间里蔓延。只有外面偶尔掠过的、带着腐朽气息的风声。
良久，沈珏忽然极轻地开口，目光落在洞外无边的黑暗上，又像是在看着更遥远的虚空。
“出去之后……”她顿了顿，声音飘忽，“你待如何？”
楚暮没有立刻回答。他靠在洞壁上，闭上眼，感受着体内空乏的疼痛和那微弱联结的存在。出去之后？楚家的血仇，流亡的生涯，体内这被剥离却未根除的毒力隐患，背后这柄神秘而沉重的古剑，还有……身边这个身份不明、却因毒与情与他命运诡谲相连的女子。
前路茫茫，皆是迷雾