行我不认识的文字。我能感觉到石门后面有什么东西——很古老，很强大，而且在沉睡。”
他的目光再次落在赵无眠身上。
“你在石室昏迷时，与源毒之心共鸣的那一瞬间，那条通道里的东西……醒了。”
赵无眠的瞳孔微微收缩。
“我感觉到它了。”他说，“在冥想的时候。有一股力量与源毒之心同源，却独立在外，在地脉中游走。我想靠近它，它却缩回去了。”
莫先生缓缓点头：“就是它。它比你体内的噬心藤更古老，比源毒之心更纯粹。如果我没猜错，噬心藤只是它的……后代，或者衍生物。”
他咳嗽了几声，脸色变得更加苍白。
“那天石室被攻击，不是毒心教的人找到我了。”他说，“是那个东西派来的。那些山魈，那些发狂的毒兽，都是受它驱使。它知道我发现了洞穴的秘密，知道我想进去，所以要先杀我。”
“它为什么要杀你？”李寒衣问。
“因为它在害怕。”莫先生喘息着说，“害怕有人进去，害怕有人唤醒它，或者……杀死它。”
他看向赵无眠，眼神中闪烁着复杂的光芒。
“你与源毒之心共生，你体内流淌着它的力量。你能感知到它，它也能感知到你。你对它而言，既是同类，也是威胁。因为它不知道，你是来帮助它的，还是来取代它的。”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
赵无眠沉默良久，缓缓开口：“前辈希望我怎么做？”
莫先生没有回答。他闭上眼睛，呼吸渐渐变得平稳——不知是睡着了，还是在沉思。
石伯轻轻拉了拉李寒衣的衣袖，示意让他们先出去。
四人离开房间，轻轻掩上门。
夜色已经完全降临，雾隐村笼罩在柔和的月光中。远处传来守夜人的梆子声，一下，两下，缓慢而有节奏。
石伯站在院子里，望着天边那轮将满的月亮，沉默许久才开口。
“老头子活了六十三年，从来不知道这村子下面埋着这么大的秘密。”他的声音有些沙哑，“什么药神，什么源毒之心，什么三千年的古老存在……对老头子来说，就像听书一样。”
他转过头，看着赵无眠。
“但有一件事老头子看得很清楚——你身上背负的东西，比你想象的更重。那个洞穴里的东西，不管是敌是友，你都必须去见它一面。因为你不去找它，它迟早会来找你。”
赵无眠点头。他早就明白这个道理。
“什么时候出发？”李寒衣问。
“等莫先生伤好些，能带路。”赵无眠说，“他比我们更了解那里的情况。”
“可他的伤……”
“三天。”莫先生的声音从屋内传来，虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“给我三天时间。”
三日后，卯时。
晨雾尚未散尽，五人已经站在村口石碑旁。
莫先生的伤远未痊愈，胸口的绷带下还隐隐渗出血迹，但他坚持同行。石伯背着一个巨大的包袱，里面装着足够十日的干粮、清水、药材和各种工具。陆昭腰间别着一柄短刀——那是石伯年轻时用过的猎刀，虽然陈旧，但开过刃，见过血。
李寒衣依旧是一身劲装，软剑系在腰间，暗器囊藏在袖中。赵无眠站在队伍最前方，目光望向东北方向那片连绵的山峦。
“走吧。”他说。
五道身影离开石碑，沿着干涸的河床，向毒林的方向行进。
这一次，他们的目标不是逃命，不是躲避，而是深入。
深入毒林，深入地下，深入那个沉睡了三千年的古老存在。
晨雾渐散，日光洒落，将五人的影子拉得很长很长。