“老夫这把老骨头，活不了几年了。”
文德公握着木杖，叹了一口气。
“再过几年，眼一闭，便盯不了你这小子了。老夫得在闭眼之前，看来还得收个弟子，给你找个敢说话的诤臣。”
“文德公不会的，您定能长命百岁。”
文德公没理会他的奉承，自顾自捋着胡须琢磨。
“沈远那孩子？不行，胆子太小，见人先退两步，若让他劝谏，只怕你眼睛一瞪，他便吓得尿了裤子！
许墨？那孩子勤勉纯厚，去管一县一州之地倒是一位为民好官，但他对你感恩戴德，今后定然是为愚忠之人，当不得诤臣……”
老人的目光在堂内扫了一圈，又看向了堂外，定在不远处的诸葛无咎身上。
诸葛无咎正被一身鹅黄襦裙女子毫不矜持扯着袖子往外拽，正是人嫌狗厌的萧灵儿，旁边还跟着手里抓着半只鸡腿的阿月。
无咎满脸无奈，想挣脱又不敢用力，一张小脸憋得通红。
文德公看着那半大少年，嘴角露出一抹意味深长的笑意。
“诸葛家的二小子，倒是不错，天资聪颖，心智沉稳,这块璞玉还可再打磨打磨……”
陆沉趁着老先生出神之时，悄无声息地端着酒盏站起身溜向另一侧。
堂内的礼乐愈发欢畅，酒香混杂着笑言，声音嘈杂但有尺度，行为轻快但又克制，推杯换盏之间尽显主臣相得。
……
节度使府外，江州长街。
平日里还算宽敞之路，此刻已被摩肩接踵的人流堵得水泄不通。
两旁的茶摊、酒肆、各行商铺门前，皆挑起了大红灯笼，红绸自二楼的飞檐上一路垂挂下来。
两名身着葛布长衫的年轻儒生正随着人流快步往前挤。
走在前面的书生手里握着一柄折扇，一边擦着额头上的汗，一边催促：“田兄，快些走！听闻悦来阁摆下了百坛陈酿，另外若是能作出一首为新王贺封之佳作的，皆可入阁不用付钱吃喝！”
后头的微胖书生扯了扯衣领，喘着粗气道：“是真是假？”
“那是自然！”前面的书生眉飞色舞，还在往悦来阁方向挤去。
“若当真作出了绝妙之诗句，被悬挂于阁中，便可引荐进王府内宴，亲眼见一见楚王殿下风采，我听说文德公都去拜见楚王了！”
微胖书生停下脚步，抬手指着街面两侧张灯结彩，甚是热闹喜庆。
“不过李兄，楚王册封自然在节度使府，怎地这满大街挂的全是大红绸？”
前头的书生嘿嘿一笑，笑道：“这你便不知了吧？太上皇连下了两道旨意，一道是封王，另一道，乃是将卫武侯萧定远萧老将军长女，册为了楚王正妃！
再过几日，楚王殿下便要路过这条街上，明媒正娶，八抬大轿迎王妃进府呢！”
微胖书生恍然大悟，抚掌大笑：“原来如此！双喜临门，理应为陆大人.....哦不，楚王贺！走走走，今日你我比试比试，谁能在悦来阁喝他个痛快！”
悦来阁大门外，早已被围得水泄不通。
阁前临时搭起了一座木台，七八个师弟正搬下一坛坛泥封的酒坛子。
秀禾额头上全是细密的汗珠，抬头对外头喊：“诸位才子莫要挤！凡有佳作者，在红笺上录下大名与诗作，会交由节度使府上文德公与众夫子们评定。
甲等入座二楼，乙等坐大堂，丙等只能站着了，还请见谅！”
二楼临窗的雅座，摆着一张圆木桌，期间坐着几位文德书院的士子。
白纸铺满了长桌，研好的墨散发着清香。
许墨手里捏着一支笔，刚在纸上写完一首诗，字迹端正平稳，带着几分锐气。
他放下笔，转头看向坐在一旁正瞧着大堂喧闹的沈远。
“沈公子，节度使府府里王宴正开着呢，文德公、杨院长与五老皆在席上。
你曾为一方县令深得器重，为何不去节度使府入宴，反而躲在这悦来阁里同我等待在一起？”
沈远摆摆手，笑道：“许兄，人各有志！”
他往椅背上一靠，缩了缩脖子。
“王府大宴，文德公坐在其中，还有宋军师也在其中。我若去了，文德公抓着我批我胆小如鼠，宋军师逮着我要给我练胆儿。若是惹得他们不悦，我恐怕就得去通州去了。
我躲在这悦来阁里，喝两壶清酒吟诗作赋，岂不快哉？”
许墨忍不住笑出声来：“沈兄倒是看得开。不过我等读书人，学成文武艺，货与帝王家。
如今楚王殿下初定六州，百废待兴，正是用人之际。我已打定主意，待秋后便去求院长举荐，无论去哪都行，从小吏做起，为楚王效力。”
沈远正色看他：“许兄之志，我甚是钦佩，那可不容易啊！我之志便在这书院之中，我想编纂史书，以警后人。”
“如今六州官吏空缺多，我想做民之官，替陆大人分