异口同声响起。
萧老夫人板着脸，萧婉儿则是满面通红，两双眼睛齐刷刷瞪向萧灵儿。
萧灵儿缩了缩脖子，吐了吐舌头，小声嘀咕：“不行就不行嘛……我知道的，往后姐就得跟陆沉一起睡觉了，哪里还轮得到我。”
“萧灵儿！你这死丫头，从哪听来的浑话！是不是偷看了什么话本！”
萧婉儿通红着脸伸向萧灵儿的痒肉。萧灵儿尖叫着绕着桌案逃跑，两姐妹在屋里追打成一团。
萧老夫人抬手拭去眼角的泪花，看着嬉闹的女儿，原本心头的几分不舍尽数化作了笑意。
夜更深了些，别院里的灯火渐渐熄灭，唯余月光永恒不熄，草丛深处的夏虫敷衍的时不时鸣上两声。
……
次日，一日转瞬即逝，暮色将至。
夏日黄昏来得慢，天边泛着橙紫色，通往萧家别院的街巷上早已被城中百姓围得水泄不通。
街畔的茶楼、酒肆二楼的窗牖木栏上，全都趴满了伸长脖颈的人。
江州城中的百姓、书院士子、来往客商，三五成群聚在屋檐下，街巷两旁望着节度使府方向。
府门大开，一支迎亲仪仗肃然立于府门外已有多时。
陆沉骑在一匹骏马上，身着一袭绛红色的圆领大袖袍服，腰束金玉腰带，足踏乌皮靴。衣袍衣襟与袖口压着玄黑色的织金滚边，乃是王爵规制的婚服，令陆沉多了几分贵气。
战马前头，元福身着深色宫袍，面容平静，手持一柄节杖，另一只手托着册封王妃的圣旨锦盒，他代行圣使之命走于前。
陆沉身后，是一顶十六抬的迎亲大轿，轿顶覆以重檐，垂挂流苏与银铃。
老宋换了一身崭新的深青色长袍，在轿子后笑得合不拢嘴。
铁牛则披甲戴盔立于老宋身侧，手扶腰刀，时刻警戒四周。数百名黑风军精锐分列仪仗队伍两侧，为队伍开道。
陆沉抬头看了看天色，天地间铺上了一层金芒，平添几分喜庆。
他对着身前的元福道：“元福，时辰到了，出发吧。”
元福在马上侧身微微点头回应，随即面朝长街发出一声悠长庄重的唱喏：
“吉时已至！迎王妃！”
仪仗启程，闲人退避。
队伍才行至主街，两旁凑热闹的百姓便交头接耳起来。
“来了来了，瞧瞧那就是楚王殿下？这般年轻？瞧着面善得很呐，一点都不凶神恶煞。”一个初到江州的行商低声对着同行之人说道。
旁边一位挑着菜筐的老头斜了他一眼，哼道：“后生没见识了吧？咱们楚王殿下在通州阵斩强敌，那是对恶人凶！对着咱们江州百姓，何时横征暴敛过？从未苛税重赋！
前番各县分田免赋，皆是楚王仁政，我等小老百姓皆是心存感激！”
酒肆二楼上，几名锦衣士子凭栏而立，一名青年叹道：“昔日黑风山的草莽出身，如今开府封王，节制六州，迎娶卫武侯嫡女，这等功业声势，当真令人叹服！”
几个倚在脂粉铺门边的年轻女子则掩着帕子，眼里尽是艳羡：“也不知那位萧家小姐是何等貌美人物，能得英俊倜傥的楚王殿下如此隆重迎娶。”
“姐姐，那可是卫武侯萧老侯爷长女，昔年在京都便是出了名的才女，如今配楚王殿下，正是天造地设……”
议论声随着晚风钻入耳中，陆沉骑在马上腰背挺直，目光坚定不移直视前方。
他的手指无意识地摩挲着马缰，掌心微微出汗，心里激动不已。
萧家别院门前，早已打扫得干净无尘，铺陈妥当。
府门大大敞开，老侯爷萧定远一身深紫武官大礼服，双手交叠于腹前，沉稳地立于台阶正中。
陆沉翻身下马，整了整袍服，迈步走上石阶。
元福快步越过半位，展开圣旨，高声宣读太上皇册封王妃旨意。待最后即日奉行一出，萧定远长揖到底。
“老臣萧定远遵旨。请楚王殿下入府迎亲，纳小女萧婉儿为妃！”
陆沉依礼肃然躬身还礼：“谢萧大人成全。”
没有多余的寒暄，二人对视一眼，萧定远侧身引路，元福退至一旁恭敬候着，陆沉迈步跨过高高的门槛。
入得中庭，火光跃动。
按着古礼，陆沉接过铁牛递上的雕木双雁，郑重置于萧家正堂的供案之上，行奠雁之礼。
礼毕，复又转入后堂。
小院门前，萧老夫人端立，陆沉再次行礼。老夫人温言回礼，眼圈微红地点头退下。
一切规制皆由元福给陆沉提前预演过，皆顺利进行，直至走到楚王妃门前。
此刻房门大开，陆沉立在门槛外往里张望。
萧婉儿已经站起身来，穿新制青绿礼袍，裙裾拖地，金丝凤凰在烛火下宛若活物，头发高束插着金凤衔玉簪。
她双手持着一把镶金团扇，半遮绝世面容，露出一双明亮含情的眼眸。