林元一行在山谷里待了将近一个月，青瓶白瓶都存了大半，关于沼泽的争夺已渐近尾声，那两株五阶水生根不知最终落入谁手。
只听说筑基与紫府的死伤人数逾千，人族与妖兽互相绞杀，这个数字已算相当保守。
这天傍晚，四人沿一条干涸的河道往东南方向走，遇见一座矮山，周围木气比别处浓出一截，像有什么东西在山体内部不断聚拢灵气。
林元停下感知片刻，土水木三气在山体下方交汇，形成一个小小的灵气旋涡，位置在矮山底部偏西处。
使用地涌术拨开碎石，露出一个洞口，洞口不小，足以正面穿行，边缘杂草丛生，显然少有妖兽走动。
四人暗暗松了口气，就怕连杂草都没有。
林元探头望去，里面是一条向下的斜道，坡度很缓，深处隐约有灵气流动，但因绿色瘴气弥漫，神识无法完全探到底。
“进去看看？”杨德问。
林元略一思忖，外围区域，木气浓郁，说不定有木属灵植，值得一探。
他先在洞口布下两座预警阵法，潘富豪则从储物戒里摸出一叠符箓，分成三份，“一人二十张，我没修什么攻伐术法，就这黑甲盾还拿得出手。”
杨德一人拿了三十张，走在最前头，林元居中随时封路。
沿斜道下行约百步，空间陡然开阔，一个天然石室呈现在眼前。
四面石壁粗粝，地面是沙土混合的质地，正中央垂下一根钟乳石，尖端对着一方浅浅的水洼。
室内绿雾弥漫，正是阻隔神识的源头，岩壁上挂满绿豆大小的水珠，一股腥臭刺鼻的气味扑面而来。
潘富豪取出布袋灵器，口念灵诀，开始吸纳绿雾，嘴里啧了一声：“这鬼地方瘴气这么古怪，就算真养出什么灵植，怕是也沾了毒。”
李爱怜正要接话，林元忽然传音三人：“停手。”
潘富豪动作一僵，顺着林元的视线抬起头，瞳孔骤缩。
石室顶部盘着一条妖蟒，蟒身粗如磨盘，盘了三四圈，通体墨绿，鳞片泛绿光，边缘翻起细小的角质倒刺，远远看去像裹了一层干涸的泥壳。
蛇头埋在盘绕的身体中央，身上没有明显的灵气波动，纹丝不动地融在绿雾之中，活像一块生满苔藓的岩石。
再多吸几口绿雾，只怕就要惊动它了。
林元越看越觉得熟，不是见过这条妖蟒，而是这绿雾本身。
隔绝神识，腐蚀性又强，与赵竹影的紫雾极为相似，至于这妖兽的种类，他拿不太准，索性直接问杨德。
杨德壮着胆子细看几眼，眯起眼睛辨认了片刻，传音道：“有点像岩蟒。”
潘富豪疑惑：“岩蟒不是土属吗？而且最多只能成长到一级，头顶这条少说也是三级妖兽，再加上这绿雾和木气，分明是木毒属性，哪里像岩蟒了？”
杨德道：“你们估计都不怎么关注一级妖兽吧，正常岩蟒确实只能到一级，但听爹说过，岩蟒是最容易出现异种的妖兽之一，会根据周围环境改变自身形态。
不过一般异变后还是在一级范畴内，除非遇到特殊情况，这石室的形制不像是妖兽开辟的，倒像前人洞府，岩蟒可能是误打误撞闯进来，吞了什么宝物，才变异成这样。”
林元确实对一级妖兽不太上心，筑基之后，他熟悉的也就赤木肥羊和狼象，后来玄黄针完全祭炼威力大增，更不必在意这些一级妖兽了。
杨德长年待在外务坊，三教九流的信息都接触，杂学驳而不乱，在这方面反倒比他们三个强出一截。
潘富豪与李爱怜也恍然大悟，他们和林元差不多，只不过林元是用不上，他们夫妇是纯粹有钱，筑基后家族早备好了灵器，加上又是百艺院出身，哪里会在乎什么妖兽。
潘富豪忍不住道：“要不我们出去聊？谁知道这妖蟒什么时候醒。”
“不会。”杨德摇了摇头，语气笃定了些，“你们看它盘在顶部，又放出绿雾遮掩，说明是在孵蛋，这个过程会持续近十年，状态和冬眠差不多，只要绿雾不散，它就不会醒。”
杨德心里不免涌上一丝自得，这些杂学平日里用不上，今天竟在同窗面前露了一手。
考学府他没考上，可在这些偏门知识上，他未必比谁差。
念头还没转完，头顶传来窸窣声响。
李爱怜抬手指着头顶，声音发颤：“你确定它是在休眠？”
杨德霍然抬头。
那条岩蟒已经蜷成一团，下一瞬，猛然弹射而下。
咻——
砰！
三人还没从惊惧中回过神，动作最快的潘富豪符箓都没来得及激活，就听见岩蟒已重重摔在地上的动静。
竖瞳中的灵光迅速黯淡，生机顷刻间消散干净。
“这？”
林元收回玄黄针，他之所以有闲心听杨德科普，是因为早在这条岩蟒刚映入眼帘时，玄黄针就已悄无声息地悬在了它头颅上方。