镖局的一切似乎都在往好的方向发展。
但这种来之不易的平静，并没有持续到天黑。
傍晚时分，镖局门外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着皂衣的捕快站在门口，腰间挂着铁尺，表情严肃。
“清平镖局赵总镖头何在？”
门房的老刘头赶忙迎上去：
“官爷有何贵干？”
捕快从怀里掏出一张文书，展开，朗声道：
“县衙有令：昨夜县城西街发生大规模械斗，死伤众多，惊扰四邻，影响极其恶劣。县令大人有请赵总镖头即刻前往县衙问话！”
捕快声音不小，院子里的人全听见了。
正在卸货的王猛停下手，扭头看向门口。
几个镖师也面面相觑，手里的活都慢了下来。
赵大彪沉着脸从正厅走出来，看着门口那位捕快。
他还没开口，林北已经从后院快步走了过来。
“义父。”林北压低声音。
“来者不善。”
赵大彪冷笑了一声：“意料之中。”
他大步走向门口，朝那捕快拱了拱手：
“这位差爷，昨夜之事是黑风寨山贼围攻我镖局，我等不过是自卫还击。县城里谁人不知？县衙若要问话，为何不去问黑风寨为何来犯？”
捕快板着脸：
“县太爷只吩咐请赵总镖头过去问话，别的小的一概不知。赵总镖头，请吧。”
赵大彪盯着他看了几息，点了点头：
“好。我跟你去。”
“义父！”林北上一步，“我陪您去。”
赵大彪回头看了他一眼，犹豫了一下：
“也好。你跟着，也能认认路，认认人。”
他转身朝捕快道：
“这是我镖局的少镖头，跟我一块儿去，不碍事吧？”
捕快看了林北一眼，点了点头：
“一起便一起，莫要让大人久等。”
去县衙的路上，林北注意到街边的不少铺子都早早关了门。
有几个小贩蹲在路边，见他们经过，远远地指指点点，交头接耳。
昨夜那一战动静太大，藏不住的。
他们到了县衙，被领进了一间偏厅。厅里陈设简单，一张案桌，几把椅子，墙上挂着一幅不知名的山水画。
等了大约一盏茶的工夫，一个身穿青色官袍、头戴乌纱的男人走了进来。
县令周广文。
他看起来四十出头，瘦长脸，留着一撇修剪得整整齐齐的胡子，每一步都像是踩稳了才迈下一步。
身后跟着县丞孙友年，依旧是那副笑眯眯的模样……但林北注意到，孙友年进来的时候，目光在他们身上快速扫了一圈，那种打量里带着一丝不易察觉的算计。
周广文在主位落座，接过师爷递来的茶盏，抿了一口，才慢悠悠地开口。
“赵总镖头，昨夜之事，本官已经听孙县丞说了。黑风寨围攻镖局，你们自卫还击，打成这样，按理说也没太大问题。”
赵大彪抱拳：“大人明鉴。”
“但是……”周广文话锋一转。
“你们这动静闹得实在太大了。死了几十个人，一条街的百姓吓得不敢出门。今天早上，已经有三拨乡绅到县衙告状了。”
赵大彪眉头一皱：
“大人，那是黑风寨……”
“本官知道。自从县尉死于贼寇之手后，本县还未曾取得如此战果。”周广文打断他。
“本官没有追究你们的意思。只是……这事既然闹大了，总得有个交代。县衙这边也很为难。”
他放下茶盏，看了赵大彪一眼：
“赵总镖头，本官的意思是……清平镖局此次击退黑风寨，保境安民，功不可没。本官可以上书府衙为你们请功，但你们也得配合县衙，把这事彻底了结。”
“怎么个了结法？”赵大彪问。
周广文看向孙友年。
孙友年笑着上前一步：
“赵总镖头，大人的意思是……黑风寨为祸乡里多年，此番受挫，正是良机。若镖局愿意协助县衙，一鼓作气清剿黑风寨余孽，届时所有缴获，镖局可分得三成，大人会上书为镖局请功，过往一切，皆可一笔勾销。”
赵大彪的脸色变了。
林北在旁听着，心里的猜测终于落地。
果然，绕来绕去还是这个目的。
县衙不是要追究责任，是要拖着镖局去剿匪。成了，功劳是县衙的；败了，死的是镖局的人。
“大人，”赵大彪深吸一口气。
“镖局昨夜伤亡惨重，如今人手不足，实在无力出兵剿匪。能否宽限些时日，待镖局休整完毕……”
“赵总镖头，”孙友年笑呵呵地打断他。
“大人也是一片好意。黑风寨不除，清平县永无宁日。镖局如今元