锻工坊内，林北最后一锤落下。
铁砧上那柄采药铲应声定型，火星四溅。他手腕轻抖，将铲刃最后一道毛边砸平。
识海深处，那道熟悉的声音蓦然响起。
【检测到新能力：百艺·炼器（入门）】
【开启简化任务】
【打一千根铁钉，每根售卖一文钱，可小成】
【当前进度：0/1000】
林北摇了摇头，心中暗叹：这系统，何时方能做些正事。他原以为会是锋焰诀小成的提示，正欲开启面板查验进度，那声音竟再度传来。
【锻灵铁十万锤，任务完成】
【锋焰诀：小成】
【任务进度：锻灵铁 100000/100000】
【提示：此功法特性特殊，须于地火旁提取奖励，否则恐有走火入魔之虞】
这些时日，随着林北手艺渐精，守坊的老弟子已不常在此盯守。此刻坊中唯他一人。地火？此处便有！他索性在砧板旁盘膝坐下，心中默念“提取”。
霎时间，一道炽烈的地火之气裹挟着霸道灵气，直往丹田深处撞去。那势头，宛若上门讨债的凶悍恶汉，一脚踢开丹田最后一扇紧闭的门扉。
天地灵气倒灌而入，如决堤洪流冲入一方清浅小湖。原本《凌云天心诀》所修的无色透明灵气，再度涌出时，已染上一层赤红之色。火气灼烫，透出一股前所未有的凛冽杀伐之意。
练气中期。
丹田容积陡然扩增一倍，灵力浑厚充盈，周身经脉历经十万锤的千锤百炼，韧性大增，竟能从容承载那狂暴火灵力的冲刷。
剑心神识范围成倍延展，径直拓展至二十丈开外，已然堪比寻常练气后期修士的感应。
肉身亦受灵力淬炼，愈发坚实凝练。
林北尝试运转一个大周天。火灵力特性展露无遗……快，是真的快！运转迅猛如火，却也灼得经脉隐隐发烫。
他收功睁眼，满意颔首，心中不由闪过一念：若此时再接上张锋易那随手一掌十分之一的力道，下场会如何？
或许，只会断上十根骨头罢。那夜在筑基中期修士随手一击留下的阴影，长久盘桓心间。往后很长一段时日，张锋易其人，竟成了林北暗自衡量自身功力的某种“计量单位”。
如今的他，灵力总量约莫相当于0.05个张锋易。若抛开外物，二十个自己便能与筑基中期掰掰手腕？断然不能。境界压制乃是“势”的碾压，绝非简单的数量叠加。
次日卯时点卯。
众人列队站定，林北的剑心已悄无声息地蔓延开去。
关成立于老松下，气息沉稳内敛，是练气后期无疑。冯九斤叉腰立于左侧首位，陈四海列于其侧，二人皆为中期。宋知行站在林北身旁，仍是练气初期。
队伍底细，林北心中已然有数。
关成正欲解散，忽地上下打量林北两眼，口中发出一声轻“咦”。
“你突破了？”
“回队正，登云之前便已至初期瓶颈，”林北从容道，“宗门灵气数倍于南地，水到渠成罢了。”
众人闻言，皆惊讶地转头望来。唯宋知行面上，惊讶之余更添几分茫然。前些时日大家分明同是初期，怎地休整十日下来，此人竟悄无声息地突破了？宗门之内，竟已内卷至此？一时间，竟有些怀念在南地当“鸡头”的日子了……
关成多看了他两息，忽地开口：“往后西厢第一间，你一人独住。”
宋知行怔住，心道：那我宿于何处？
“宋知行，你将杂物间收拾出来，往后便宿于第二间。”
宋知行张了张嘴，终究未置一词，只拿眼幽幽地瞥了林北一眼。
关成复又从怀中摸出一块巴掌大的石盘，递予林北：“此乃石屋禁制阵盘，嵌于门侧插槽即可，可阻神识探查。往后修炼，不易受外扰。”
林北双手接过。
“谢关队正赏赐。”
“你既已晋入练气中期，往后便在队里担起正式队员之责。”关成丢下这一句，宣布“解散”，转身回屋去了。
冯九斤凑将过来，围着林北转了小半圈，口中啧啧有声：“了不得啊林师弟，入宗方几许时日，这就中期了？关队正倒是懂得看人下菜碟。这禁制盘，少说也得十个贡献点呢，老夫看着都眼热。”
林北含笑拱手，心知他此言实为提点自己，亦是为关成缓颊。
这位关队正，言辞虽粗豪了些，为人倒算爽利。谁人不愿有一方清静独处的居所？
正思忖间，宋知行已抱着铺盖自第一间挪出。
“宋师兄，”林北于他身后唤道，“莫忘了搬张床榻过去。”
宋知行身形微僵，低声道：“谢过林师兄。”
林北将禁制盘妥帖收好，四仰八叉躺于石床上，深深吸了口气……是自由无拘的味道。
心中默默盘算：这十日十万锤打铁，平均三、四锤便可成型一