林北一行人离开云霄楼后，方巡督并未带他们返回巡卫司。
走过两条街巷，行至一处僻静巷口，方巡督停下脚步，转身对着那几名散修道。
“尔等可以离去了，无需笔录。”
众人这才恍然，原来这位承霄剑派的前辈让他们一路跟随，是为护住他们周全。
方才若将他们单独留在酒楼，难保不被那沧澜剑庭的南姓修士或承霄剑派的张姓修士事后报复。
几名散修连忙躬身行礼，语气里满是感激：“多谢前辈护持！”
待众人散去，巷中只剩林北与方巡督二人。
林北上前一步，对着方巡督深深一揖：“多谢方师叔此番出手解围，弟子感激不尽。”
方巡督只是冷冷瞥了他一眼。
“你的《沉灵泯息》忘记运转了。”
林北心头一跳，暗叫不好，方才情急之下，竟忘了遮掩自身气息。
他有些尴尬地挠了挠头，连忙运转功法，将修为重新敛至炼气中期。
方巡督目光如炬的望着他。
“何时到的练气后期？”
林北神色略显局促，垂首答道：
“回师叔，弟子就在前些日子，在复胜镇与魔修交战之时，无意间突破的。”
方巡督額首没有追问。他管辖着整个巡卫院，弟子数百，不可能挨个去记弟子入门境界。
在他印象里，林北身处断浪岭大阵之中时便是炼气中期，如今突破至后期，虽算进境神速，却也不算太过意外。
他难得开口夸了一句：
“不错，这般年纪修到练气后期，还算够看。”
林北躬身再礼：“多谢师叔谬赞。”
却见方巡督话锋一转，脸色骤然沉了下来：
“不过这便是你敢去招惹筑基期修士的倚仗？”
林北神色讪讪，不敢接言，只得低头垂手而立。
方巡督朝他伸出两根手指：“灵猢酒，两壶。”
林北面露为难：
“弟子实在是一壶也拿不出来了。上回孝敬您的那一壶，便是最后一壶。”
方巡督鼻腔里发出一声沉沉的“嗯？”，语气带着几分质疑，目光亦如刀子般扫了过来。
林北低头不敢迎视，暗暗思忖：
灵猢洞山崖那边，早已被自己饮得一滴不剩。倘若宗门、坊市能够轻易买到，方巡督也不会找他索要。
他自然清楚何处还存有一壶灵猢酒，可那处地方，他实在不敢再踏足。
幽烬渊地络火脉深处，那沉睡女子的玉床之上，自己便留有一壶。可若是回去，万一那女子已然苏醒，恰巧撞见自己，该如何是好？
方巡督见他神色犹豫，淡淡开口：
“你已然开罪一名承霄剑派的筑基修士，难不成还要再得罪第二位？”
林北闻言只觉头皮一阵发麻。
得罪谁也万万不敢得罪这位能言善辩的方师叔，落到他手上，不光肉身要受磋磨，连精神都要饱受折腾。
他咬了咬牙，下定决心道：
“那弟子便再去为方师叔取来一壶。”
方巡督却摇了摇头：“一壶不够，还须再应我一件事。”
林北心中暗自无奈，这方巡督当真是挟恩相求啊。
可转念一想，方才在云霄楼中，他力驳两位筑基修士，言辞犀利。
这份回护之情，林北心底是存着感激的，其看似不近人情，实则面冷心热。
于是他神色一正：
“师叔请讲，但凡弟子力所能及，定当遵从。”
这边，方巡督亦是临时起意要他办一件事。他见林北一身练气后期修为根基扎实，又懂得扮猪吃老虎。
回想断浪岭那一幕，这小子面对高自己一阶的黑血蟒尚且神色不乱，实属胆大心细。
今日又在云霄楼，都敢当面顶撞两个筑基修士，其身上定然有所倚仗。
那便是他了。
随即他缓缓道：
“两月后，外院内比，你代表我巡卫院出战。”
林北面露难色：
“弟子如今是复胜镇巡查署副巡查使，恐难脱身……”
“喔？升这么快，送了多少礼？”方巡督诧异道。
林北有些无语方巡督的反应，感情我在你心中就是个只会攀附钻营的。
“弟子虽到任一月，却几遇死局，奋力搏杀才至升迁。”
方巡督闻言略微有点心虚，毕竟是自己远放的他，如今这小子隐隐一身杀气，应是如此。
“此事无需你操心，我自会知会，让他们准你抽身。”
话已说到这份上，林北再难推脱，只得額首问道：
“弟子应下了，敢问师叔，这外院内比究竟是何章程？弟子还是头一回听闻。”
方巡督见他答应，便失了交流的兴致。摆了摆手：“到时候你便知。”