林北前脚刚踏出李府大门，便见常笑步履匆匆地迎了上来。
常笑见到林北长舒一口气：
“林副使，可算寻到您了。正阳盟来人了。”
林北眉头一挑：“正阳盟的人来此作甚？”
常笑摇了摇头：
“多半是为此番魔门入侵一事，前来问询。眼下巡查使与镇守使皆不在镇中，镇守府原副使又已战死，并未新设，复胜镇里便属林副使职务最高，还请您速去接待。”
林北微微颔首，随口吩咐：“随我同去。”
刚跨进正厅门槛，厅下已端坐着三位来客。
左侧是个眉眼垂落的光头僧人，双手搭在膝头。居中是个月白道袍的中年道士，头戴玉质道冠，拂尘斜搭臂弯。右侧是个女子，一身靛蓝劲装紧束身形，乌黑长发高束成马尾，浑身上下透着一股利落桀骜的英气。
林北借着进门这几步，已将三人气息探过一遍。
那僧人、那女子，气息皆是练气后期。唯独那居中道士，气息古井无波，应是筑基修士。
还未完全踏入厅中，那女子的抱怨声先传了出来：
“此为何地？承霄剑派二使，竟无一人在此坐镇。”
林北知道这话是说给自己听的。他从容走入厅中，对着三人微微拱手，神色平静：
“正阳盟诸位远道而来。在下林北，复胜镇巡查署副巡查使。恰巧巡查使与镇守使外出缉拿魔人，便由我代为接待诸位。”
女子抬眼打量林北，语气带着质疑：
“区区一个副巡查使？此番魔寇作乱事态不小，复胜镇主事之人擅离职守，这魔祸怕也与此不无干系。”
林北性子本就如剑，听见这番咄咄逼人的发问，不卑不亢反诘：
“阁下此番前来，是专门问罪来了？魔祸祸乱复胜镇之时，阁下又身在何处？我等在此浴血御敌、拼死守城，那时怎不见正阳盟半个人影？”
气氛骤然僵冷。
左侧的光头僧人双手合十，宣一声佛号：“阿弥陀佛。”
“二位息怒。我等奉正阳盟之命，只为查清此番魔门入侵始末，并非来此争执置气。林副使守土抗敌，劳苦功高，沧澜剑庭女施主心忧魔祸，亦是人之常情。还望二位收敛锋芒，共商正事。”
林北听僧人递来台阶，顺势压下心头火气。
这等大事本应交由巡查使定夺，自己不宜在此激化矛盾。他微微敛神：
“大师所言极是，方才是在下失态。诸位有问，我必知无不言。”
居中而坐的中年道人神色淡漠道：
“林副使，口角之争就此揭过。我等奉正阳盟之命前来，只为核实复胜镇魔修入侵全部经过，伤亡几何。还望据实陈述，不得隐瞒。”
林北见主事之人开口，点了点头，将此番魔祸的起因、交战经过、伤亡统计，连同魔修伏诛之果，其中颇有隐瞒，毕竟宗门不想此事广为人知。
光头僧人垂眸不语，实则默然观望。
沧澜剑庭的蓝衣女子眼底藏着一丝审视。
端坐正中的灰袍道人，反倒浮起一丝运筹在握的淡笑。
他抬眼看向林北：
“林副使陈述，复胜镇此番损失确是不小。我观镇上守备力量空虚，已是隐患。”
话语一顿，语气陡然转强：
“魔祸刚平，余孽难保不卷土重来。承霄剑派人手调度不及，无力长久镇守此地。此地又与我盟第八登云台相近，我正阳盟体恤地方安危，决意调拨一批修士常驻复胜镇，协助承霄剑派维稳守土，填补此镇守备空缺。”
林北心头一沉。
他瞬间看穿了对方心思，哪里是协助守镇？分明是趁承霄剑派空虚，借魔祸之名，强行将手插进复胜镇防务，安插人手，蚕食地盘与管辖权。
这话若应下，等于敞开大门，请人进屋拆墙。
不等林北开口拒绝，那沧澜剑庭的蓝衣女子适时开口：
“林副使不必多虑。我正阳盟修士入驻，是为复胜镇安危，亦是替你们分忧。”
光头僧人这才适时宣了一声佛号，温和补刀：
“阿弥陀佛。沧澜剑庭女施主所言有理。当以安稳为先，多一方人手，便多一分保障。此举于镇民、于巡查署皆是益处，林副使何必执拗？”
三人一唱一和，软硬兼施。
林北当下面色冷下三分：
“多谢正阳盟好意。但复胜镇乃承霄剑派辖地，镇内防务、人事调度，向来由巡查署与镇守府全权做主。此番魔祸我等已拼死平定，隐患已除，无需外人常驻。诸位若是为核查案情而来，林北全力配合，若是想借故安插人手、干预镇务，恕我不能应允，亦恕承霄剑派不能答应。”
沈毅从未交代过应对正阳盟的方略，可林北心中自有判断，复胜镇是承霄剑派辖地，宗门绝不可能将自身利益拱手相让。单凭这一点，他便笃定，自己的回绝无错。
再者，