年关将近。
这是马守安以国舅身份过的第一个新年。
北伐进展顺利，庆阳收复之后关陇一带基本平定，朱元璋龙心大悦，决定趁年节好好庆祝一番，排场虽不算铺张，但该有的体面还是有的。
宫中上下都跟着忙了起来，张灯结彩、备宴拟单，连平日里最不讲究排场的马秀英都多裁了两身新衣裳。
马秀英更是每日将刘淑宁召进宫来，嘘寒问暖，问长问短，从饮食起居问到穿衣冷暖，恨不得把弟媳拴在眼皮子底下。
后来干脆觉得这样还不够省事，索性让刘淑宁和马守安直接留在宫里住下，夫妻俩又回到了小院里住，只是这次没了李贞做邻居，李文忠尚未回京，李贞要回李府主持家事。
然而，马守安对此颇有微词。
没成婚之前他就被关在宫里，成了婚还要被关在宫里，那这婚他不是白结了？
“姐，你不能这样。”他不知第几次提出抗议，“我是个人，又不是猫猫狗狗，哪能一直关着？”
马秀英这次大约是手头的活计太忙，实在被他念烦了，头也不抬，干脆利落地甩出一句：“再多说一句，我就让人打断你的狗腿。”
马守安嘴角一抽，转头看向旁边的朱标。
朱标干笑一声，清了清嗓子，往前迈了半步，正要开口——
马秀英抬眼看了他一下，目光平静如水：“你也想被打断狗腿？”
马秀英一力破万法。
朱标迈出去的那半步又收了回来，朝马守安投去一个“舅舅，不是我不帮你，实在是我也怕挨揍”的表情。
马守安长叹一口气。
算了，长姐如母，他马守安认栽了……
另一边，刘淑宁倒是渐渐与宫里的这些外甥外甥女们熟络起来。
此刻，朱镜静正缠着她，让她教自己写字。
刘淑宁自幼跟着父亲读书习字，写得一手好字。
朱镜静年纪虽小，但很记仇，半个月过去了还是为自己的字被马守安嘲笑而耿耿于怀，听说舅母的字写得好，便立刻缠上了。
刘淑宁自然不会拒绝，柔声应了一句，便跟着两个小姑娘去了一旁的书案，铺开宣纸，手把手地教她们如何运笔、如何提按。
刘淑宁一走，马秀英身边的位置空了出来，这才想起旁边还有个弟弟，拍了拍旁边的空位：“守安，来姐这儿坐。”
马守安面无表情地挪了过去。马秀英立刻凑上来，压低声音，语气急切：“这都半个月了，怎么还没动静？你可得抓点紧呀。”
马守安疯狂翻白眼，压着嗓子回了一句：“姐，着什么急呀？这事又急不来。你放心，明年一定给你整个大胖小子，成不成？”
嘴上说得笃定，心里却在腹诽，这才成亲几天，你当这是去菜市场买菜呢，一手交钱一手交货。
“可得抓紧啊，我衣服都缝得差不多了。”
马秀英也不跟他争，从身旁的针线筐里翻出一件半成品的衣裳，抖开了给他看。
那是件小孩的肚兜，上头绣着两条歪歪扭扭的小鱼，看得出绣的人手艺还不够纯熟。
马守安接过来翻来覆去看了看，总觉得这布料不像新的：“这个……怎么看着像是别人用过的？”
一旁的朱标默默开口：“是我小时候的。”
马守安：“？？？”
这是啥情况？
马秀英解释道：“标儿小时候用过的东西，给孩子接着用，图个吉利。标儿小时候剩了不少，我分了一些出来给我侄儿，剩下的还留着给标儿将来的孩子。”
还有这说法？
马守安看着手里那件肚兜，嘴角抽了抽。这老朱家的二手货还真是一代传一代，主打一个物尽其用。
不过他转念一想，朱标打小身子骨就壮实，他的旧衣裳穿在孩子身上，说不定真能沾点福气。
马秀英又凑近了些：“我都跟你姐夫商量好了。等孩子生下来，就给他封个正五品的官衔，方便他随时入宫，等他十岁就让你姐夫给他封世子……”
“姐，你开心就好。”马守安及时打断了她的话，敷衍地点了点头，心想这真是一条龙安排妥当了，从官职到名字到将来入宫，连孩子还没怀上就已经把人生规划到了正五品。
不过到时候就算入宫，也得让刘淑宁陪着，刚出生的小娃娃总不可能天天自己往宫里跑。
马秀英皱起眉头，不满地看了他一眼：“你这孩子，怎么一点也不上心？这可是正经事，事关马家的香火，你就不能认真点？”
说罢不愿再与他多说，低下头继续摆弄手里那件改了又改的肚兜，手指翻飞，针线在布料间穿梭，嘴里还念念有词地嘀咕着是绣莲花好还是绣鲤鱼好。
这时朱元璋迈步走了进来，表情似乎不太好看。
他一屁股坐到榻上，连马守安跟他打招呼也只是淡淡地“嗯”了一声，端起茶盏灌了一口，又重重地搁回桌上，闷声不语。