小年夜。
坤宁宫的小厨房里热气蒸腾，马秀英系着围裙在灶前忙活，刘淑宁和朱镜静、朱长宁两个小姑娘在旁边打下手。
宫里没有“皇后不能下厨”的规矩，马秀英也从不摆这个谱，逢年过节总爱亲手张罗一大桌子菜。
刘淑宁刚嫁进来还不大习惯，几次三番要接她手里的锅铲，都被马秀英笑着推了回去，只让她帮着择菜洗菜。
两个小公主更不必说，被马秀英使唤得团团转，一会儿递盐一会儿递盘，忙得不亦乐乎。
马守安手里攥着几张写得密密麻麻的纸，晃进了小厨房。
马秀英正在炒菜，头也不抬就挥手赶人：“你个大男人进来做什么？出去等着便是。”
刘淑宁也跟着温声劝道：“是啊相公，厨房里油烟重，你到外头坐会儿。”
马守安把手中的纸扬了扬，理直气壮道：“我这就是正事。这不是年后要上朝提封王的事吗，我把折子拟了个初稿，想请姐姐帮我看看，措辞上有没有什么不妥当的地方。”
请封诸王事关重大，关系到自己几个外甥，也关系到未来大明朝的宗藩格局。
他刻意在措辞上留了些模糊的空间，方便日后操作修改。可这种朝堂文字他实在不擅长，只好来求教马秀英。
马秀英啧了一声，眼睛盯着锅里的菜，有些不耐烦：“忙着呢。你先把折子放外头桌上，等我炒完这锅菜再看。”
马守安二话不说，上前一步就要去接她手里的锅铲：“那我来炒，你先帮我看看。就一眼，你先看，菜我来弄。”
他这动作来得突然，刘淑宁吓得赶紧上前：“相公，让我来吧，万一烫着怎么办？”
在她心里，丈夫那双手是用来写字诊脉、配药施针的，金贵得很。
马秀英也没好气地瞪着他：“就是，一个大男人凑什么热闹，我们几个还忙不过来了？出去出去。”
马守安却不由分说地接过了锅铲，顺手上下一掂，锅里翻腾的菜便被铲子稳稳挑起，在空中划了一道弧线又落回锅里，动作自然流畅。
马秀英和刘淑宁同时愣住了，两个小公主更是在旁边瞪大了眼睛，发出“哇哇”的惊叹。
“你竟会炒菜？”马秀英回过神来，脱口而出。
马守安笑了笑，手上动作没停，嘴里随口解释道：“当年和师父一起把爹的遗骨从福建迁回柳河川，路途遥远，走了好久。路上师父做饭，我跟着学，后来就轮换着做。这活不难，多做几回就会了。”
他语气轻描淡写，可这话落在马秀英耳里，却狠狠刺了她一下。
方才的急躁和不耐瞬间没了，取而代之的是一阵揪心的疼。对啊，他是从那样苦的日子走过来的，从十岁开始就在外面流浪，做饭这种事怕是再寻常不过了。
马秀英眼眶一热，没再拦他，拿起那几张纸默默走出了厨房，边走边用指尖按了按眼角。
马守安朝刘淑宁使了个眼色：“快去看着姐，别让她一个人躲着哭。”
刘淑宁应了一声，放下手里的菜篮子，追着马秀英去了。
小厨房里只剩下马守安和两个小丫头。俩小姑娘还沉浸在“舅舅居然会掂勺”的震撼中，两双眼睛亮晶晶地盯着他。
马守安朝她俩扬了扬下巴，笑道：“怎么样，没见过吧？看舅舅再给你们露一手。”
说着又是一记漂亮的掂勺，火光从锅底蹿起来又落下去，两个小姑娘齐声尖叫，拍手叫好。
……
等菜都准备妥当，能上锅的都上了锅，该蒸的鱼也进了蒸笼保着温，马秀英才从外头回来，把那几张纸往马守安手里一塞，表情恢复如常：“喏，看完了。大体上过得去，但用词有几处不妥，我都给你圈出来了。”
她拉过两张板凳，跟马守安并排坐下，一条一条地给他讲哪里该改。
马守安听得认真，时不时在小本子上记几笔，那副认真劲儿让马秀英十分受用。
自家小弟需要她，她这个做姐姐的能帮上忙，让她心里觉得十分踏实。
讲到最后，马秀英话锋一转：“还有一处，你这折子还是漏了个人。”
马守安眨了眨眼，低头翻看自己拟的名单，随即一脸笃定：“不可能啊，姐夫就九个儿子，我仔细核对了的，连封号都对过了。”
马秀英摇了摇头：“不是皇子。是你姐夫他大哥家那一支，朱守谦。”
马守安恍然大悟，暗骂自己一声，赶紧记下来。
朱守谦，朱文正的儿子。
朱元璋的大哥朱兴隆早年去世，后来朱元璋把侄子朱文正的儿子过继到了大哥名下，承袭南昌王的香火。
按照如今的宗藩安排，这一支将会被封为靖江王。
虽然朱守谦等级是郡王，但待遇、仪制上几乎与亲王无异，在明初的宗室体系里算是个特例。这份折子要是不把人写进去，那可就不只是措辞问题了。
他正写着，外头由远及近传来一阵孩子