今天的天气不太好，从踏入前厅开始，厚重乌云就压满整片天空，细碎雨点不停落下来，打在树叶上顺着叶尖滚落，远处偶尔划过一道闪电，短暂将林子映得发白，雷声隔着重山缓缓滚至耳边。
艾莉卡抬眼望向头顶阴云。
“这里的天气以前有这么差吗？”
慧文把兜帽往下扯了扯。
“前几次来的时候没有。”
“那就是变了。”
“你确定是这条路线？”
慧文停在狭窄小路旁，目光投向被林木遮蔽的前路，这片区域和地下城其他地方截然不同，没有照明的魔法灯，也没有用来标识方向的路标，树木枝干扭曲歪斜，一路往道路中央伸展，雨水浸透泥土，踩上去就会陷下深深的脚印。
艾莉卡没有立刻答复，从腰间取出皱巴巴的地图和一封信封边缘被雨水洇湿的信件，躲在斗篷底下小心展开。
“没错，消息就是他们两个发来的。”
慧文凑近看清纸上的文字。
“骑士和强盗？”
“嗯。”
“他们说自己就在这里？”
“对。”
艾莉卡来回比对地图和信上的记载，“而且不止一封。第一封说已经进入森林，第二封提到发现一座奇怪的小镇，第三封写他们打算暂时停下，不再继续深入。”
“没写原因？”
“没有。”
慧文低头扫过信纸。
“这两个人行事还真是随性。”
“所以我才亲自过来找人。”艾莉卡将信件折好收回怀里，“雷德他们排查了大片区域，始终没找到他俩的踪迹，如果他们一直待在这里，理应留下可供追踪的痕迹。”
慧文望向幽深的林间。
“走吧，目标应该就在前面不远。”
艾莉卡收好地图，两人沿着小路继续向前，雨势不大却没有停歇的迹象，鞋底碾过泥水发出持续的啪嗒声，雨声之外，林间时不时飘来遥远的鸟鸣，那声音不属于任何常见的飞禽，像是有什么东西栖在树梢，隔着层层枝叶静静注视着途经的来客。
慧文往前走了几步，下意识回头看向身后，来时的小路已经在雨雾里慢慢模糊。
“怎么了？”艾莉卡问。
“没什么，只是这个环境太适合埋伏。”
艾莉卡环顾四周林立的树干。
“被你一说，我也觉得不太自在。”
“不过应该不会有问题。”艾莉卡抬手碰了碰腰间匕首，“真有东西冲出来，直接反击就好。”
慧文点头，两人继续深入树林，越往里面走，树叶的黄色越是浓重，风一吹，枯黄叶片接连飘落，铺在湿漉漉的泥地上。路边渐渐出现零碎的遗骸，最先看到几截不明生物的白骨，半截埋在淤泥当中。
慧文脚步稍顿，低头瞥了一眼。
“别碰。”艾莉卡立刻开口提醒。
“我没打算碰。”
再往前，一具人类骨架斜靠在树根边，大半头骨埋进泥土，一旁散落着一把锈蚀的短剑。
“会不会是别的冒险者？”艾莉卡盯着骸骨。
“装备看着像，已经死了很长一段时间，不是近期留下的。”慧文蹲下身简单查看过后起身
艾莉卡松了口气，两人再度动身，没走多远，又撞见一副大型昆虫的残骸，只剩下脊椎和修长的腿骨留在泥地里。
艾莉卡嘴角抽了抽。
“他们到底跑到什么地方来了。”
“至少能证明他们确实走到了这片深处。”慧文盯着那堆骨头，“我怀疑他们单纯迷了路。”
“那个骑士方向感本来就差，强盗更不用提。”艾莉卡叹了口气，“早知道当初该拿根绳子把他俩拴住。”
慧文没有接话，前方林间忽然透出一点光亮，两人同时停下脚步，雨幕的尽头，一排的建筑轮廓慢慢从树木间隙显露出来。
艾莉卡眯起双眼。
“那是什么。”
一座小镇静立在林地尽头，木屋沿着主路依次排布，镇子中央留出一片广场，广场中间立着一座老旧石质喷泉，几盏魔法灯挂在房檐下，昏黄灯光在雨雾里散开，远远看去竟生出一点暖意。
“找到了。”艾莉卡呼出一口气。
慧文颔首，两人走出树林踏入小镇范围，刚跨进来，异样的感觉立刻涌上来，镇上的居民或者说滞留在这里的冒险者，状态全都透着反常。
广场一侧燃着篝火，几名冒险者围坐在一起处理食物，骑士坐在木箱上，全身铠甲严丝合缝，头盔完全遮住面部，手里长刀叉起一块烤肉，刀刃往头盔缝隙一送，肉块直接没入，咀嚼的闷响隔着金属壳隐约传出，周围其他人对此视若无睹，仿佛这种举动再寻常不过。
慧文和艾莉卡静静站在原地看着。
篝火边还有个浑身缠满绷带的人，只露出一双眼睛，怀里抱着长弓，反复低声重复同一句话，