义兵在正面战场上的作用也并不理想。现今之计，惟有以水师和义兵的联合作战延缓敌军前进速度，同时速速向大明求援。恕臣言语冒失，若大明不发救兵，则朝鲜必亡。”
李昖长叹一口气，疲倦地靠在座椅上。“不是本王不肯向天朝求援，近来听闻大明国内动荡不定，先是蒙古鞑子破关入侵，接着击溃鞑子军队的节度使居功骄矜，以武力控制北京，挟持神宗皇帝与南方省份发动内战。在这种情况下，本王实在怀疑他们还会不会在乎我们朝鲜的生死；或者换句话说，即便大明有这个想法，他们是否又有东顾的闲暇和力量呢？”
李舜臣点点头道：“大王说的甚有道理，可是我们必须尝试这条唯一生路！如果大明人还有一个帝国高瞻远瞩的品质的话，他们必定会明白：倭贼之图朝鲜，意实在中国；救朝鲜，非止为属国，实为保中国之稳固！如果他们拒绝援救，那么这不但是朝鲜之大不幸，也是中国之大不幸，天下之大不幸！”
李昖如同捞到救命稻草一般急切地问道：“那么爱卿可愿亲为使者前往北京？如能说服天朝出兵援救，则我国之危将尽化解于将军之手矣。”
李舜臣片刻的犹豫之后欣然回答道：“舜臣甘愿以此七尺之躯挽狂澜于即倒，莫说前往大明求援，就是赴敌营蹈死又有何惧？只是现今大王身处险地，却教舜臣放心不下。舜臣此去日久，倘倭贼进逼实在危急，大王可渡过鸭绿江入明境暂且避难，舜臣亦必于北京全力斡旋。若天意欲望我国，大明竟不肯出兵援救，舜臣也当即刻返回，誓与家国三千里河山共存亡！”
李昖长声喟叹道：“我朝鲜国有爱卿这样的忠臣良将，上天何忍亡之？可惜本王今日方识得将军忠勇，识人用人不当以致破国之辱，实在后悔莫及啊。”
李舜臣道：“大王切莫过份自责，那些误国害民的奸佞弄臣才是今日的罪魁。只是臣此去请大明出兵，如果他们提出苛刻条件，依臣愚见当以全国保民为上，尽可咬牙答应。不知大王意下如何？”
李昖虽然昏庸无能，却也不至听不出这话中之意。他当即解下腰间金牌，唤近侍递与李舜臣。“爱卿此次替本王出使北京，一言一行均代表本王之意。大明国提出的条件爱卿尽可自行斟酌裁定，事关朝鲜国安危存亡之大利益，任何人不得质疑毁谤！”
李舜臣单膝跪地，双手高举过头接过金牌。“臣领旨谢恩。”
5月20日，帝国京师，萧弈天临时官邸。
萧弈天翻看着手中的文件，心思却全然没有在此之上。“今天朝会上朝鲜使臣的求援请求你们怎么看。”他发问的口气听起来似乎有些漫不经心，可在座的心腹们都了解首相内心的忡忡忧虑。
慕容信光首先开口道：“大人，朝鲜不仅是帝国最忠实的属国之一，也是东北边疆的重要藩篱。救援朝鲜就等于稳固了帝国建州直隶山东一线的安全。如果任凭日本吞食朝鲜，势必徒增倭贼嚣张气焰，彼等虎狼之心，必得陇望蜀意欲图我天朝。与其纵虎为患，倒不如现在就斩草除根。”
“慕容侍郎所言极是，”吴若秋应道：“若坐视朝鲜灭于倭患，帝国军威何存？众多属国又岂不寒心？若秋闻大人曾在南洋立誓：‘普天之下，率土之滨，只要是华夏子民足迹所至，便是帝国永恒的利益之所在，便是帝国军队随时准备拔剑捍卫之所在！’如今的朝鲜可就正需要帝国拔剑捍卫啊。”
“我们也都同意对朝鲜出兵援助。”蹇尚与舒时德快速地交换了一下目光，齐声道。
“我也同意。”这个是胡波的声音。
萧弈天把目光移向一直不曾开口的于庆丰，“庆丰，你的意思呢？”
“朝鲜固然不可不救，”于庆丰冷静地回答：“但是我们却没有足够的能力全面介入朝鲜战争！因此我建议有限度地介入，在不影响帝国大战略的前提下尽可能援助朝鲜复国。”
萧弈天点点头，道：“详细说说吧。”
“首先，长城以南的兵力已经不能再抽调了，现在唯一可以动用的就只剩下李成梁的辽军。可令李成梁调派两个师的近卫军和两卫国防军克日入朝援救，短期目标是遏制倭军攻势，解除朝鲜燃眉之急。
“据朝鲜方面报称，倭军总数当在二十万以上。李成梁的四万人马无疑能够将敌人各部分别击破，可要想光复朝鲜全境，把倭子赶下大海则未免力量过于单薄。可我们也再没有多余的兵力可投入朝鲜——大规模征兵对北方三省的人力财力来说都不现实。因此，在第一阶段粉碎倭军攻势两军进入对峙之后，主要的兵力应该来自于朝鲜人。对旧京军的训练已经基本完成，从现在起，我们应当要求朝鲜大量派送新兵前往蓟镇接受训练。这样一来，我们的兵员压力自然会大大减轻。
“最后一个问题是兵力空虚的建州。为了避免女真蛮子扰边造成不必要的损失，除了原来的‘驱虎吞狼’之外，还要再加上一条‘两虎竞食’计，令蛮子部落之间相互争斗无暇南侵。借此机会，令李成梁寻机逐个消灭蛮子部落，逐步增加农业移民扩大屯垦范围，也是一箭双雕之便。